沈殿藍（泥藍）の作り方

夏の太陽を浴びて、ぐんぐん生長する藍。いよいよ収穫のころがやってきたので、ここらで刈りとって「沈殿法」という技法で藍の成分を染料（沈殿藍）にしようと思います。

ちなみに、藍は生葉の状態では染まりますが、これを乾燥したり、冷凍したりすると染まらなくなります。そこで人は古くから、季節に関係なく藍で染められるよう、さまざまな方法を考えてきました。その代表的な方法に「すくも藍」と「沈殿藍」があります。

日本で有名な徳島の阿波藍（あわあい）は「すくも藍」の技法で、藍の葉を発酵させて「すくも」を作り、さらにこれを微生物を使って発酵させ、染料を作る方法で、大変な技術と時間を必要とします。一方、熱帯や亜熱帯の地域では「沈殿藍」や「泥藍（どろあい）」と呼ばれる藍成分を濃縮する方法が伝統的に用いられてきました。

この方法では、藍（主に、インド藍や琉球藍）の茎葉を水に浸して発酵させた後、その液に石灰を入れて藍の成分と水を分離させ、底に沈んだものを染料として用いる方法で、これなら僕にもできそうなので、チャレンジしてみます！

【沈殿藍（泥藍）の作り方】

① 収穫した藍の葉を樽に入れ、水を張って発酵させます。