自家製の泥藍づくり①｜タデアイを刻んで発酵させる

昨年から、ひとつ屋染織農園でも藍（タデアイ）を栽培し、自家製の藍染料づくりに取り組んでいます。

今年も春の彼岸にタネを蒔き、5月に畑へ定植しました。

タデアイの種まきから育苗、定植、収穫までの流れは、関連記事「藍（タデアイ）の育て方｜種まき・育苗・定植・収穫まで」で紹介しています。

春に植えた小さな藍は、夏になると畑を覆うほど大きく生長しました。

しかし、夏前に膝をケガして重いものを持てなくなったため、今年は沈殿藍（泥藍）づくりを諦めようと思っていました。

それでも、畑で青々と茂る藍を見ていると、このまま使わないのはもったいないような気がしてきます。

そこで、できる範囲で作業を進めながら、今年も沈殿藍づくりに取り組むことにしました。

まず、畑からタデアイを刈り取ります。

例年は茎葉をそのまま水へ浸していましたが、今年は発酵の状態に違いが出るかを確かめるため、刈り取ったタデアイを細かく刻んでから樽へ入れました。

樽へタデアイを入れたら、茎葉が浸るように水を加え、発酵させます。

下の写真は、水を加えてから一日目の状態です。

ここでは、藍づくりで一般的に使われている呼び方に合わせて「発酵」と書いています。

実際には、水の中で藍の葉が分解していくような状態となり、発酵が進むと強い腐敗臭がします。そのため、この作業は屋外で行っています。

昨年は臭いが強くなった段階で早めに発酵を止めましたが、今年はもう少し時間を置いてから、次の作業へ進む予定です。

また、タデアイを細かく刻んでから水へ浸す方法も、昨年とは異なる条件です。

タデアイを使った沈殿藍づくりでは、浸漬時間や撹拌条件による違いが、日本家政学会の研究発表要旨「タデ藍を用いた沈殿藍の生成とその染色条件の検討」でも検討されています。

刻んだことや発酵時間を長くすることが、できあがる沈殿藍にどのような違いを生むのでしょうか。

今年は、どのような泥藍になるのでしょう。昨年との違いも確かめながら、次の工程へ進みます。

沈殿藍づくりの基本的な工程は、「沈殿藍（泥藍／藍錠）の作り方」をご覧ください。