Im Frühjahr 2014 durften wir dank der Freundlichkeit eines Nachbarn einen Teil seines Feldes nutzen und begannen dort die Färbepflanzenfarm von Hitotsuya（ひとつ屋）.
Wie der Name sagt, bauen wir dort vor allem Pflanzen an, die zum Färben mit Naturfarbstoffen verwendet werden.
Die wichtigste Färbepflanze, die wir jedes Jahr kultivieren, ist Japanischer Indigo, in Japan Tade-ai genannt.
Dieser Beitrag beschreibt die bei Hitotsuya praktisch erprobte Methode im Verlauf der Jahreszeiten: von der Vorbereitung des Feldes und der Aussaat über die Anzucht und das Auspflanzen bis zur Düngung und Ernte.
Die Präfektur Tokushima, Heimat des Awa-Indigos, erläutert auf ihrer offiziellen Seite Über Indigo den Ablauf von der Aussaat im Saatbeet und dem Auspflanzen bis zum ersten und zweiten Schnitt sowie zur Herstellung getrockneter Indigoblätter.
Das Wachstum hängt von Klima und Boden ab. Die hier beschriebene Methode ist daher ein Bericht darüber, was Hitotsuya durch den wiederholten Anbau auf dem eigenen Feld entwickelt hat.
Die tatsächlichen Arbeiten von der Aussaat bis zur Ernte sind auch in unserem YouTube-Video Japanischen Indigo anbauen zu sehen.
Um den Frühlingsanfang | Das Feld noch im Winter jäten
Bei Hitotsuya beginnt die Feldarbeit jedes Jahr, wenn die Narzissen blühen.
Auch diesmal zeigten ihre schlichten, zarten Blüten an, dass die Arbeit im Feld beginnen konnte.
▼ Narzissen als Zeichen für den Beginn der Feldarbeit
Mitte Februar liegt das Feld noch im winterlichen Ruhezustand. Nur wenige kleine Unkräuter zeigen sich.
Wer diese jungen Unkräuter und abgestorbenen Wurzeln vor dem eigentlichen Frühling entfernt, erleichtert sich die späteren Arbeiten.
▼ Erste Unkräuter auf dem winterlichen Feld
Um die Frühlings-Tagundnachtgleiche | Boden bearbeiten und Indigosamen aussäen
Wenn die Kälte nachlässt und das Licht um die Frühlings-Tagundnachtgleiche milder wird, nimmt die Feldarbeit plötzlich stark zu.
Zuerst entfernen wir erneut Unkräuter und abgestorbene Pflanzenwurzeln und bearbeiten anschließend den Boden.
▼ Jäten und Bodenbearbeitung um die Frühlings-Tagundnachtgleiche
Bei Hitotsuya dient jedes Jahr der 21. März als Richtwert für die Aussaat.
Der geeignete Zeitpunkt hängt von der Region und den Temperaturen des jeweiligen Jahres ab. Hält starke Kälte an, sollte die Aussaat so verschoben werden, dass die Keimlinge nach dem Auflaufen sicher gepflegt werden können.
In diesem Jahr bauten wir zwei Sorten an, die uns aus Tokushima, dem Herkunftsgebiet des Awa-Indigos, geschickt worden waren: Senbon-ai und Chijimi-ai. Chijimi-ai kultivierten wir zum ersten Mal.
▼ Samen von Senbon-ai und Chijimi-ai vor der Aussaat
In Reihen in eine Anzuchtschale säen
Die Indigosamen werden nicht direkt ins Feld gesät, sondern zunächst in flachen Reihen in einer Anzuchtschale.
Dazu ziehen wir flache Rillen in die Erde, säen die Samen aus und bedecken sie nur so dünn, dass sie gerade nicht mehr sichtbar sind.
Die Aussaat wird auch in unserem japanischsprachigen Beitrag Indigosamen aussäen – und was ist Taisei? vorgestellt.
▼ Indigosamen in Reihen in einer Anzuchtschale
Bis zur Keimung warm und feucht halten
Nach der Aussaat wird die Schale mit Kunststoff abgedeckt, um Wärme und Feuchtigkeit zu bewahren. Die Abdeckung schützt die Samen außerdem vor Vögeln.
Bei Hitotsuya stellen wir die ganze Schale in einen großen transparenten Beutel, damit Insekten und Schnecken möglichst nicht hineingelangen.
Früher wurden uns frisch gekeimte Pflanzen bereits von Schnecken abgefressen. An feuchten Standorten ist daher besondere Vorsicht nötig.
▼ Mit Kunststoff abgedeckte Anzuchtschale
Nach der Keimung Licht geben und die Erde nicht austrocknen lassen
Wenn Temperatur und Feuchtigkeit stimmen, erscheinen nach ungefähr einer Woche kleine Keime.
Nach der Keimung wird die Abdeckung entfernt, und die Jungpflanzen wachsen im Frühlingslicht weiter.
In dieser Phase ist besonders wichtig, dass die Erde nicht austrocknet.
Ein harter Wasserstrahl kann die kleinen Pflanzen und die lockere Erde wegspülen. Deshalb verwenden wir eine Gießkanne mit Brause und gießen täglich sanft.
▼ Frisch gekeimte Jungpflanzen des Japanischen Indigos
Um die Zeit des Getreideregens | Die Jungpflanzen wachsen rasch
Nach weiteren zwei bis drei Wochen wachsen die Pflanzen deutlich und erreichen ungefähr 10 cm Höhe.
Mit zunehmender Blattfläche verdunsten sie mehr Wasser, und die Anzuchtschale trocknet schneller aus. Deshalb prüfen wir nicht nur die Oberfläche, sondern auch die Feuchtigkeit im Inneren der Erde.
▼ Etwa 10 cm hohe Chijimi-ai-Jungpflanzen
Um die japanische Ferienzeit Golden Week erreichen die Pflanzen meist 15–20 cm Höhe.
Die Anzuchtschale ist dann dicht gefüllt, und die Blätter überlappen sich. Der Zeitpunkt zum Auspflanzen rückt näher.
▼ Dicht stehende Jungpflanzen vor dem Auspflanzen
Dies ist Senbon-ai, die Sorte, die wir bei Hitotsuya bis dahin hauptsächlich angebaut hatten. In diesem Stadium erinnern die Blätter an Basilikum.
Dies ist Chijimi-ai. Wie der Name andeutet, wirkt die Blattoberfläche gekräuselt.
Da Blütezeit und Wachstum von Senbon-ai abweichen, sollten beide Sorten getrennt beobachtet werden, wenn Saatgut gewonnen werden soll.
Um den Sommeranfang | Das Feld vor dem Auspflanzen vorbereiten
Sobald die Jungpflanzen kräftig genug sind, werden sie ins Feld gesetzt.
Bei Hitotsuya bearbeiten wir den Boden ungefähr eine Woche vorher und arbeiten Dolomitkalk, Kompost und Rapskuchen ein.
Diese Düngung ist auf unser Feld abgestimmt. Welche Mittel und Mengen nötig sind, hängt vom Boden und von der Düngung der vergangenen Jahre ab.
▼ Bearbeitetes und gedüngtes Feld vor dem Auspflanzen
Die Jungpflanzen aus der Schale nehmen
Wir nehmen die Pflanzen aus der Anzuchtschale und teilen sie vorsichtig, damit die Wurzeln nicht beschädigt werden.
Bei Hitotsuya spülen wir anhaftende Erde leicht mit Wasser ab, damit sich der Zustand der Wurzeln besser beurteilen lässt.
▼ Aus der Schale genommene Jungpflanzen mit vorbereiteten Wurzeln
Fünf bis sechs Pflanzen gemeinsam senkrecht und tief setzen
Wir graben etwa 10 cm tiefe Löcher und setzen jeweils fünf bis sechs Jungpflanzen gemeinsam hinein.
Bei flacher Pflanzung kippen die jungen Pflanzen leicht durch Wind oder Regen um. Deshalb setzen wir sie entschlossen tief und bedecken auch den unteren Teil der Stängel mit Erde.
Während des Wachstums kann Japanischer Indigo auch an den Stängelknoten Wurzeln bilden und sich bodennah ausbreiten. Manche Anbaumethoden nutzen diese Eigenschaft und legen die Jungpflanzen schräg in die Erde.
Bei Hitotsuya werden sie dagegen nicht hingelegt. Wir pflanzen sie seit Jahren senkrecht nach unten und tief.
Ursprünglich entschieden wir uns wegen der kleinen Feldfläche dafür. Inzwischen konnten wir mit dieser Methode mehr als zehn Jahre lang ohne größere Probleme Indigo anbauen und ernten.
▼ Mehrere Jungpflanzen gemeinsam senkrecht und tief gesetzt
Etwa 40 cm Abstand zwischen den Pflanzgruppen lassen
Als Richtwert verwenden wir ungefähr 40 cm Abstand zwischen den Gruppen.
Da unser Feld klein ist, setzen wir die Gruppen versetzt, um die vorhandene Fläche möglichst gut zu nutzen.
▼ Senbon-ai versetzt mit etwa 40 cm Abstand gepflanzt
Chijimi-ai pflanzten wir in ein anderes Feld, um eine Kreuzung mit Senbon-ai möglichst zu vermeiden.
Wer Saatgut für dieselbe Linie im Folgejahr gewinnen möchte, sollte die Sorten in getrennten Bereichen führen.
▼ Chijimi-ai zur Saatgutgewinnung in einem getrennten Feld
Um die Sommersonnenwende | Düngen und Erde anhäufeln
Mit dem Beginn der Regenzeit im Juni wächst Japanischer Indigo sehr schnell.
Wenn die Stängel länger werden und die Pflanzen sich neigen, geben wir Rapskuchen oder einen anderen geeigneten Dünger an die Basis und häufeln Erde an.
Beim Auspflanzen bilden wir keine hohen Dämme, weil später entsprechend dem Wachstum Erde um die Pflanzen angehäufelt wird und sich erst dann eine dammartige Form ergibt.
▼ Japanischer Indigo im Regen des Frühsommers
Ende Juni überlagern sich Zweige und Blätter, und der Bestand wird sehr dicht.
Im Inneren zirkuliert weniger Luft. Deshalb kontrollieren wir auf Schädlinge und beschädigte Blätter, während wir auf den Erntezeitpunkt warten.
▼ Dicht gewachsener Indigo über dem Feld Ende Juni
Um den Beginn des Hochsommers | Den ersten Schnitt ernten
Traditionell heißt es, die erste Indigoernte solle nach Hangesho stattfinden, einem jahreszeitlichen Marker im alten japanischen Kalender.
Hangesho liegt ungefähr am elften Tag nach der Sommersonnenwende und damit meist Anfang Juli. Im Jahr 2020 fiel es auf den 1. Juli.
Wenn die Blätter vollständig entwickelt sind und noch keine auffälligen Blütenknospen erscheinen, ernten wir den ersten Schnitt.
▼ Feld zum Zeitpunkt der ersten Indigoernte
Beim Schneiden die Pflanzenbasis stehen lassen
Die Stängel werden mit Sichel oder Gartenschere abgeschnitten, wobei ungefähr 10 cm über dem Boden stehen bleiben.
Bereiche an der Basis, aus denen neue Triebe kommen können, bleiben erhalten. Nach dem Schnitt wird gedüngt, damit Zweige und Blätter erneut wachsen.
Je nach Temperatur und Niederschlag kann der Bestand nach ungefähr einem Monat erneut erntereif sein. Das ist der zweite Schnitt.
Bleiben die Pflanzen kräftig, kann bei fortgesetzter Pflege sogar ein dritter Schnitt möglich sein. Blattmenge und -qualität verändern sich jedoch mit jeder Ernte und müssen jeweils neu beurteilt werden.
Wer sicher Saatgut für das nächste Jahr gewinnen möchte, legt vorab Pflanzen fest, die nicht geschnitten werden, und lässt sie blühen und Samen bilden.
▼ Erster Schnitt etwa 10 cm über dem Boden
Den geernteten Indigo zu Färbematerial verarbeiten
Frisch geernteter Japanischer Indigo lässt sich auf verschiedene Weise nutzen.
Die frischen Blätter eignen sich für die Frischblattfärbung, getrocknete Blätter für die Herstellung von Sukumo, und die Pflanze kann auch zu Sedimentindigo beziehungsweise Indigopaste verarbeitet werden.
▼ Frisch geernteter Japanischer Indigo
Vollständig getrocknete Blätter werden zu lagerfähigen getrockneten Indigoblättern.
Sie ergeben nicht allein durch Auskochen wie ein gewöhnlicher Pflanzenfarbstoff ein Indigoblau. Erforderlich ist eine auf ihren Zustand abgestimmte Färbemethode oder die weitere Verarbeitung zu Sukumo.
Der Trocknungsprozess wird in unserem japanischsprachigen Beitrag Laugenfermentierte Indigoküpe ① | Indigoblätter als Vorbereitung für Sukumo sonnentrocknen beschrieben.
▼ Getrocknete Blätter für Sukumo und Trockenblattfärbung
Die geernteten Blätter können außerdem in Wasser eingeweicht werden. Nach Zugabe von Kalk und kräftigem Rühren setzt sich das blaue Material als Sedimentindigo ab.
Unser Verfahren erläutert der japanischsprachige Beitrag Sedimentindigo, Indigopaste und getrocknete Indigostücke herstellen.
▼ Sedimentindigo aus Japanischem Indigo
Die bei Hitotsuya entwickelte Anbaumethode
Die hier vorgestellte Methode ist nicht die einzige richtige Lösung für jede Region und jede Anbaubedingung.
Das Wachstum verändert sich mit Boden, Klima, Niederschlag, Sonneneinstrahlung, Düngung, Bewässerung und Schädlingsdruck.
Bei Hitotsuya ernten wir dennoch seit Jahren zuverlässig, indem wir in Reihen in Anzuchtschalen säen, fünf bis sechs Pflanzen gemeinsam setzen, etwa 40 cm Abstand lassen, senkrecht und tief pflanzen und nach dem Schnitt düngen, damit die Pflanzen erneut austreiben.
Statt alles im Voraus festzulegen, sollte man Blattfarbe, Stängeldicke, Austrocknung des Bodens, Schädlinge und Geschwindigkeit des Neuaustriebs beobachten und daraus eine Methode für das eigene Feld entwickeln.
Wer selbst sät, die Pflanzen aufzieht und aus der eigenen Ernte Farbe gewinnt, erlebt Indigofärben als Tätigkeit durch das ganze Jahr und nicht nur als den Augenblick, in dem Stoff in die Küpe getaucht wird.