Als Werkstatt für Pflanzenfärbung suchten wir viele Jahre nach einem besonderen Material: Sea-Island-Baumwolle, die auch als „Juwel der Baumwolle“ bezeichnet wird.
Auf der Suche nach dem „Juwel der Baumwolle“
Bei Hitotsuya（ひとつ屋） bauten wir bereits grüne Baumwolle an, weil uns ihre Haptik und ihre Geschichte faszinierten. Aus Sicht einer Färbewerkstatt hat ihre natürliche grüne Farbe jedoch einen Nachteil: Sie beeinflusst Farben, die später aufgebracht werden. „Wenn es Baumwolle mit ähnlicher Qualität, aber einem klaren, leuchtenden Weiß gäbe …“ Dieser Wunsch führte uns zu den seltenen Samen der Sea-Island-Baumwolle.
Samen aus dem Ausland
Damals konnten wir in Japan keine Sea-Island-Baumwollsamen für den Anbau finden. Deshalb nahmen wir Kontakt zu einem ausländischen Saatguthändler auf, beschafften die erforderlichen Einfuhrunterlagen und trugen die hohen Versand- und Nebenkosten. Mehr als einen Monat nach der ersten Anfrage trafen die lang erwarteten Samen ein.
Gerade als wir voller Vorfreude dachten: „Endlich kommt die Sea-Island-Baumwolle“, teilte uns die für die Einfuhrkontrolle zuständige japanische Behörde mit, dass Verdacht auf gentechnisch veränderte Baumwolle bestand. Bis zum Abschluss der Untersuchung durften die Samen weder bewegt noch geöffnet werden. Einige Tage später lautete das Ergebnis positiv: Die Lieferung enthielt GV-Baumwolle.
In verschiedenen Ländern angebaute GV-Baumwolle kann beispielsweise gegen bestimmte Schadinsekten resistent oder gegenüber einzelnen Herbiziden tolerant sein. Japan erlaubt bestimmte GV-Baumwolllinien für Lebens- oder Futtermittelzwecke, nicht jedoch für den Anbau. Für einen Anbau müssen die Auswirkungen auf die biologische Vielfalt nach dem japanischen Cartagena-Gesetz geprüft und genehmigt werden. Da für die betreffenden Linien keine Anbaugenehmigung vorliegt, wäre ihre Aussaat in Japan rechtswidrig. Das japanische Ministerium für Landwirtschaft, Forsten und Fischerei informiert Saatgutimporteure hierzu offiziell.
Gesetze, landwirtschaftliche Praxis und gesellschaftliche Bewertungen gentechnisch veränderter Pflanzen unterscheiden sich von Land zu Land. Unser Bericht ist keine Verurteilung der Länder, in denen GV-Baumwolle rechtmäßig angebaut wird, oder der Menschen, die damit arbeiten. In unserem Fall war entscheidend, dass die Samen in Japan nicht legal angebaut werden durften und nicht unserem Ziel entsprachen, nicht gentechnisch veränderte Baumwolle auf eigenem Land zu entwickeln.
Die Samen wurden vor unseren Augen vernichtet
Später kamen Mitarbeitende der zuständigen Stellen eigens zu unserer Werkstatt. Im Beisein der Beteiligten wurden sämtliche Samen vernichtet. Die Hoffnung, in die wir viel Zeit und Geld investiert hatten, verschwand innerhalb weniger Minuten.
Dabei erfuhren wir auch, wie weit GV-Baumwolle und entsprechendes Saatgut in den großen Baumwollanbauländern verbreitet sind. Obwohl uns die Lieferung als Sea-Island-Baumwollsamen verkauft worden war, handelte es sich nicht um das nicht gentechnisch veränderte Saatgut, das wir in Japan anbauen wollten.
Wonach suchten wir wirklich?
Zunächst hielten wir inne. Doch das Erlebnis wurde zu einem wichtigen Wendepunkt. Wir fragten uns: War es wirklich unser Ziel, lediglich eine anderswo fertig vorbereitete Lösung zu übernehmen?
Vielleicht suchten wir nicht in erster Linie Samen mit einem weltberühmten Namen. Entscheidend war, Baumwolle auf dem eigenen Land anzubauen, geeignete Pflanzen auszuwählen, Garn herzustellen, es zu färben und daraus Stoff entstehen zu lassen. Die Zeit und die Arbeit in diesem Kreislauf erschienen uns zunehmend als das Wesentliche für Hitotsuya.
In Japan erhaltene extralangstapelige Baumwolle
Später erhielten wir glücklicherweise Samen einer hochwertigen extralangstapeligen Baumwolle, die in Japan über Generationen erhalten worden war. Sie tragen keinen bekannten Markennamen, und es gibt keine Unterlagen, die eine direkte Abstammung von Sea-Island-Baumwolle belegen. Dennoch wurden sie im japanischen Klima weitergegeben und bilden schöne, lange weiße Fasern.
▼ In Japan erhaltene extralangstapelige Baumwolle
Auf dem Weg zur „Hitotsuya-Baumwolle“
Künftig bauen wir diese Samen auf der Hitotsuya Textilfarm in Iga an. Wir wählen kräftige Pflanzen, Pflanzen mit langen und schönen Fasern sowie solche, die sich an das örtliche Klima anpassen, und geben ihre Samen an die nächste Generation weiter. Das wird Zeit brauchen. Doch statt eine fertige Antwort von außen zu übernehmen, möchten wir hier anbauen, auswählen und arbeiten, bis daraus Schritt für Schritt „Hitotsuya-Baumwolle“ wird.
Die bittere Erfahrung jenes Tages wurde zu einem wichtigen Übergang: Sie zwang uns darüber nachzudenken, was wir auf diesem Land entwickeln und der nächsten Generation hinterlassen wollen. Das „Juwel der Baumwolle“ ließ uns diese Frage zurück.