Le bananier planté au printemps a fleuri et commence à porter des fruits ! 😁 Mais cette histoire ne se passe pas sous les tropiques. Elle se déroule à Iga, dans la préfecture de Mie, où se trouve la ferme textile et tinctoriale de Hitotsuya. Notre bananier rose fructifie réellement ici ! 😲
Iga n’est pas une région particulièrement froide, mais ce n’est pas non plus un endroit très doux. Et même si Hitotsuya n’est pas une exploitation fruitière, nous y cultivons des bananiers 🤣
▼ Un bananier rose devenu grand dans notre ferme d’Iga. Une fleur rose vif apparaît entre ses larges feuilles.
La raison est simple : depuis longtemps, je me disais « J’aimerais essayer de fabriquer du bashōfu ! » Le bashōfu est une étoffe tissée à partir de fibres extraites de l’ito-bashō, transformées en fil puis tissées.
Mais il semble difficile de faire hiverner l’ito-bashō ici, à Iga, et j’ai un moment pensé abandonner. J’ai malgré tout continué à chercher : « N’existe-t-il pas un bananier capable de supporter l’hiver japonais, en particulier celui de la région du Tōkai ? » C’est ainsi que j’ai découvert Musa velutina, vendu au Japon sous le nom de « bananier akebi », dont les fruits s’ouvrent un peu comme ceux de l’akébie.
J’ai donc aussitôt acheté dix plants. L’expérience a commencé lorsque nous avons planté ces petits plants au printemps. Puis, avec l’arrivée de la saison des pluies, ils ont grandi d’un seul coup, et cet été ils ont enfin fleuri !
▼ La fleur du bananier rose apparaît entre les grandes feuilles. Sa couleur rose vif est particulièrement impressionnante.
Une autre question m’est alors venue : « Peut-on fabriquer du fil à partir de ce bananier ? » J’ai aussitôt cherché, mais il semble malheureusement difficile d’en extraire un fil puis de le tisser comme pour le bashōfu. 😢
En poursuivant mes recherches, j’ai cependant découvert des cultures où l’on fabrique à partir de plantes une matière ressemblant à du tissu sans la tisser. C’est le cas du « tapa ».
Qu’est-ce que le tapa ?
Le tapa est une « étoffe d’écorce » fabriquée depuis longtemps surtout dans les îles du Pacifique Sud. On prélève l’écorce interne de plantes comme le mûrier à papier, l’arbre à pain ou certains figuiers, puis on la bat à plusieurs reprises avec des outils en bois, on l’amincit et on assemble ou superpose les pièces si nécessaire pour former une surface semblable à une étoffe.
Cette méthode est totalement différente d’un textile obtenu en filant puis en tissant. La matière végétale elle-même est battue et élargie pour former une « surface non tissée ». Certains exemples peuvent évoquer le feutre, mais leur fabrication diffère du feutre de laine, produit en entremêlant les fibres.
Bien sûr, ce que nous fabriquerons à partir du bananier rose ne pourra pas être appelé tel quel « tapa » traditionnel. Hitotsuya cherche à créer une nouvelle matière végétale à partir du bananier rose, inspirée des idées et techniques du tapa.
▼ La fleur du bananier rose poursuit son développement et de petits fruits commencent à apparaître. Comment vont-ils évoluer ?
Cela dit, le tapa est une culture développée au fil d’une longue histoire dans les îles du Pacifique Sud. Il y a encore beaucoup de choses que je ne connais pas, et je dois continuer à étudier progressivement les sources détaillées et les méthodes de fabrication.
Nos bananiers n’ont eux aussi été plantés que ce printemps. Nous éviterons donc pour l’instant toute récolte importante afin de laisser les plants bien se développer. Nous pourrons néanmoins prélever de petites quantités raisonnables et commencer à expérimenter――battre, étaler, superposer. C’est par ces essais que je veux commencer.
Mais avant cela⋯ il faut d’abord goûter les bananes, non !? 🤣
Le fruit du bananier rose n’aurait pas autant de chair tendre qu’une banane de dessert ordinaire et contiendrait beaucoup de graines. Malgré tout, un bananier que nous avons nous-mêmes planté à Iga a fleuri et donné des fruits. Il est impossible de ne pas le goûter au moins une fois. 😁
Quelle matière naîtra de ce bananier rose cultivé à Iga ? Deviendra-t-il une matière végétale inspirée du tapa, ou donnera-t-il naissance à quelque chose de tout à fait différent ? Nous ne connaissons pas encore la réponse. C’est justement ce qui rend l’expérience passionnante.
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