Voici une petite digression qui prolonge mon précédent billet « Une petite pause. ». Avec mon fils, j’étais allé à Shinsekai et dans la Janjan Yokocho, tous deux dans l’arrondissement de Naniwa à Osaka, histoire de souffler un peu. Après nous être régalés de kushikatsu et avoir admiré l’exubérante tour Tsutenkaku, notre petit rituel consiste à rentrer tranquillement en nous laissant bercer par le tramway Hankai.
Et cette fois, nous sommes montés par hasard dans ce tram. Oui ! C’était le feuilleton matinal de la NHK « Massan » qui décorait le tram « Massan » ! D’immenses images des deux personnages principaux couvraient la carrosserie et, à l’intérieur aussi, Massan était partout. Il s’agissait de la voiture Mo 164 du tramway Hankai.
La voiture Mo 164 du tramway Hankai date de Shōwa 3 (1928) !
Mais ce n’est pas cela qui m’a réjoui. Ce qui m’a vraiment fait plaisir, c’est de découvrir que cette voiture avait été construite en Shōwa 3 (1928). Même en vivant le long de la ligne, il est devenu rare de voir un véhicule datant de 1928. Ce tram « Massan » est la voiture Mo 164 de la série Mo 161, une série que le tramway Hankai présente comme les plus anciens tramways encore en service au Japon.
Mieux encore, avant de devenir le tram « Massan », la voiture Mo 164 avait retrouvé en 2014 une carrosserie brune inspirée de son apparence d’origine. Puis on lui a ajouté l’habillage de « Massan », dont l’histoire se déroule au début de l’ère Shōwa. L’ensemble lui va vraiment bien.
Un tram qui a vu Osaka changer
Né au début de l’ère Shōwa, il a traversé la Grande Dépression, la guerre, les bombardements d’Osaka, l’incendie puis la démolition du premier Tsutenkaku, la reconstruction d’après-guerre, l’Expo et l’Exposition florale. Quand j’imagine ce vieux tram cahotant pendant tant d’années dans Osaka et regardant la ville changer d’époque, je ne peux m’empêcher de m’attacher à sa vieille carrosserie.
Lorsque j’ai écrit cet article à l’origine, il avait 87 ans. Et il roulait toujours ! Courage, tram Massan !!