L’atelier de cinq jours chez Oigawa Kuzufu entre dans sa seconde moitié. Dans mon billet précédent, « L’Ōigawa autrefois infranchissable — Oigawa Kuzufu », j’ai raconté la récolte du kuzu sur les berges de l’Ōigawa, sa cuisson dans une grande marmite, son rinçage à l’eau puis sa mise à fermenter dans un muro. Cette fois, nous poursuivons : sortir le kuzu du muro, laver les fibres, les raccorder à la main pour former un fil, puis tisser enfin une étoffe de nos propres mains.
Le kuzu, d’abord plante, devient fibre, puis fil, et enfin une pièce de tissu. C’est précisément l’étape de l’atelier chez Oigawa Kuzufu que j’attendais avec le plus d’impatience.
Sortir le kuzu du muro
Nous commençons par sortir le kuzu qui fermentait dans le muro, puis nous l’emportons vers un petit ruisseau voisin. En le lavant dans l’eau courante, nous retirons peu à peu les parties inutiles et faisons apparaître les fibres.
▼ On sort le kuzu qui a fermenté dans le muro.
▼ Direction le ruisseau pour laver le kuzu. Un endroit agréable entouré de verdure.
Oigawa Kuzufu — Extraire les fibres du kuzu
Voici les fibres de kuzu ainsi obtenues. Dans le courant limpide, elles ondulent doucement et scintillent quand la lumière les touche. Voir des fibres aussi fines et belles apparaître au cœur de ces épaisses lianes de kuzu reste étonnant, même quand on effectue soi-même chaque geste.
▼ Fibres de kuzu lavées dans le ruisseau. Elles brillent magnifiquement dans l’eau !
Raccorder les fibres de kuzu pour former le fil
Les fibres extraites sont séchées puis raccordées à la main pour former un long fil. Il s’agit de relier de courtes fibres végétales les unes aux autres. Comme les fibres naturelles n’ont jamais exactement la même épaisseur ni la même longueur, on les observe une à une et on les assemble progressivement. Ce travail fibre après fibre demande naturellement beaucoup de temps.
Pour en savoir plus sur l’atelier auquel j’ai participé, consultez aussi cette page d’Oigawa Kuzufu.
▼ Un « tsuguri », qui rassemble le fil de kuzu raccordé. Ce n’est qu’à ce stade qu’il devient enfin prêt à être tissé.
Du fil de kuzu à une pièce de tissu
Nous plaçons le fil de kuzu obtenu dans une navette spéciale et commençons enfin à tisser. Nous avons récolté le kuzu, l’avons cuit, fermenté et lavé, puis extrait les fibres et les avons raccordées en fil. À présent, ce fil devient tissu. Comme j’ai suivi chacune de ces étapes de mes propres mains, voir l’étoffe se former peu à peu sur le métier est particulièrement émouvant.
▼ Le fil de kuzu raccordé est placé dans la navette puis tissé progressivement.
Et voici enfin le kuzufu terminé.
▼ Kuzufu tissé pendant cinq jours. Cette fois, j’ai réalisé un petit dessous de vase.
▼ Le kuzufu en gros plan. L’expression propre à la fibre de kuzu apparaît directement dans le tissu.
Cinq jours entiers pour une seule pièce de tissu
À l’écrire ainsi, tout paraît aller très vite. Pourtant, nous en sommes déjà à cinq jours entiers. Même un petit dessous de vase demande autant d’étapes. Après avoir suivi tout le processus moi-même, j’ai de nouveau mesuré combien la fabrication du kuzufu exige de temps et de travail.
L’atelier ne nous a pas seulement appris à fabriquer le kuzufu : nous avons aussi reçu des explications très détaillées sur son histoire et sur les étoffes de fibres naturelles transmises au Japon. Surtout, je me suis très bien entendu avec tous les participants, et pendant le travail comme durant les pauses, nous étions chaque jour emportés par de véritables « éclats de rire en cascade » 🤣. Continuer les travaux dehors sous la chaleur persistante de fin d’été avec des participants plus jeunes a fini par peser sur mon corps vieillissant 😅, mais ces cinq jours ont été vraiment riches.
Commencer par récolter la plante et finir par tisser soi-même une pièce de tissu. Même pour moi qui travaille régulièrement avec des fibres végétales, ce que j’ai appris sur place cette fois-ci, et ce que je n’ai compris qu’en faisant réellement les gestes moi-même, représente un acquis considérable.
Dernière soirée : encore une petite fête en solo !
Pour me dire « Bien joué ! », je suis retourné dans le même izakaya le dernier soir. Bien sûr, ma « petite fête en solo après l’effort » était au programme 🍺😁
▼ Cinq jours, bravo ! Dernière petite fête en solo dans le même izakaya.
Ainsi s’est achevé mon voyage chez Oigawa Kuzufu. Apprendre. Relever des défis. Et avancer, petit à petit. Ces cinq jours m’ont rappelé combien ces choses, qui semblent aller de soi et que l’on oublie pourtant facilement, sont importantes.
Avoir pu vivre chez Oigawa Kuzufu tout le parcours, de la récolte du kuzu jusqu’au tissage d’une pièce de tissu de mes propres mains, restera une expérience importante pour réfléchir aux futurs fils et tissus de Hitotsuya. Merci du fond du cœur aux enseignants qui m’ont guidé, ainsi qu’à tous mes « camarades de classe » avec qui j’ai appris cette fois !