몇 해 전, 펜촉만큼 작은 인도쪽 씨앗을 화분에 뿌렸습니다. 당시의 첫 재배 기록은 일본어 글 인도쪽 재배하기에 담겨 있습니다.
이 글에서는 인도쪽이 꽃을 피우고 씨를 맺은 뒤 겨울을 넘기고, 마침내 첫 수확을 맞기까지의 과정을 기록합니다. 수확한 잎으로 침전 쪽 안료, 즉 수분을 머금은 진흙 상태의 쪽 안료도 만들기 시작했습니다.
작은 씨앗에서 인도쪽 기르기
▼ 펜촉만큼 작은 인도쪽 씨앗
재배는 화분에 뿌린 아주 작은 인도쪽 씨앗에서 시작했습니다.
얼마 뒤 떡잎이 나왔습니다. 그대로 잘 자랄 것으로 기대했지만, 당시에는 일본 환경에 맞는 자세한 재배 정보를 찾기 어려워 거의 말라 죽을 것처럼 보인 때도 있었습니다.
▼ 싹이 터 떡잎을 펼친 인도쪽
여름에 꽃을 피우고 씨를 맺다
한때 생육이 위태로웠지만 식물은 다시 회복했습니다. 여름에는 꽃을 피웠고, 이후 많은 씨앗을 맺었습니다.
인도쪽으로 널리 알려진 대표 식물 가운데 하나는 콩과의 Indigofera tinctoria입니다. 영국 왕립식물원 큐의 공식 참쪽 식물 페이지에서는 식물의 특징과 천연 인디고 원료로 이용된 역사를 소개합니다.
▼ 여름에 꽃을 피우고 씨를 맺은 인도쪽
잎을 떨군 뒤 겨울을 넘기다
인도쪽은 따뜻한 지역에서 자라는 식물입니다. 겨울에 화분을 실내로 옮긴 뒤에도 잎이 하나둘 떨어졌고, 식물은 점차 말라 죽는 것처럼 보였습니다.
더는 살아나기 어렵다고 생각했지만, 이듬해 봄 기온이 오르자 남아 있던 세 포기에서 새싹이 돋았습니다. 무사히 겨울을 넘긴 듯했습니다.
이후 여름 동안 가지와 잎이 힘차게 자라 전년보다 훨씬 큰 식물이 되었습니다.
월동한 인도쪽의 첫 수확
더위가 조금 누그러졌을 때 가지를 정리하는 작업과 함께 인도쪽을 처음 수확했습니다.
▼ 겨울을 넘긴 뒤 여름에 크게 자란 인도쪽
▼ 진흙 상태의 쪽 안료를 만들기 위해 수확한 인도쪽
인도쪽으로 침전 쪽 안료 만들기
수확한 인도쪽으로 침전 쪽 안료를 만들기 시작했습니다. 푸른 색소를 수분과 함께 축축한 반죽 상태로 보관한 재료는 흔히 진흙 상태의 쪽 안료라고 부릅니다.
인도쪽으로 침전 쪽 안료를 만드는 것은 이번이 처음이었습니다.
해마다 쪽으로 작업하던 것과 같은 방법을 적용할 수 있는지, 식물 차이로 발효와 침전 상태가 달라지는지는 아직 알 수 없었습니다.
일반 쪽을 이용한 기본 과정은 일본어 글 침전 쪽 안료와 진흙 상태의 쪽 안료, 건조 고형 안료 만드는 법에서 소개합니다.
조금 불안했지만 인도쪽의 상태를 살피며 작업을 계속했습니다. 어떤 결과물이 나왔는지, 실제 염색에 사용할 수 있었는지는 다음 기록에서 다시 소개할 예정이었습니다.