從去年開始，我們也在Hitotsuya 染織農園栽種蓼藍，製作自己的藍染色材。
今年同樣在春分前後播種，並於5月將幼苗定植到田地。
從播種、育苗與定植到採收的流程，可參考日文文章「蓼藍的栽培方法｜播種、育苗、定植與採收」。
到了夏天，原本細小的蓼藍已長得十分茂盛，幾乎覆蓋整片田地。
夏季茂盛生長的蓼藍
▼ 在夏季田地中茁壯生長的蓼藍
▼ 採收前青翠茂盛的蓼藍
不過，我在入夏前傷了膝蓋，無法搬動重物，因此原本打算放棄今年的沉澱藍製作。
然而，看著田裡青翠茂盛的蓼藍，總覺得就這樣不使用實在可惜。
因此，我決定只在身體可以負擔的範圍內作業，今年仍然試著製作沉澱藍。
自製沉澱藍與泥藍①
首先，將田裡的蓼藍割下。
往年會直接把莖葉放入水中，不特別切碎。今年為了觀察條件差異，先將採收的蓼藍切細，再放入桶中。
▼ 將採收的蓼藍切成細小段
▼ 將切細的蓼藍放入桶中
把蓼藍放入桶中後，加入足以覆蓋莖葉的水，開始浸泡。
下方照片是加水後第一天的狀態。
▼ 蓼藍浸入水中第一天的狀態
今年改變浸泡時間與切碎方式
本文依照藍染製作中常用的說法，將這個過程稱為「發酵」。
實際上，蓼藍葉會在水中逐漸分解，過程進行後會產生非常強烈的腐敗氣味，因此這項作業在戶外進行。
去年在氣味變強後便較早停止浸泡；今年則打算再多等待一段時間，再進入下一個工程。
先將蓼藍切碎再浸泡，也是與去年不同的條件。
日本家政學會的日文研究發表摘要「以蓼藍生成沉澱藍及其染色條件的研究」，也探討浸泡時間與攪拌條件造成的差異。
切碎蓼藍並延長浸泡時間，會讓最後得到的沉澱藍產生什麼不同呢？
我們將與去年的結果比較，再繼續下一個工程。
後續內容收錄在日文文章「自製泥藍（沉澱藍）製作②」中。
沉澱藍製作的基本流程，請參考日文指南「沉澱藍、泥藍與藍錠的製作方法」。