從春天開始，我在田地的一角種著莫洛希亞。不過，並不是為了吃。知道莫洛希亞纖維可以用來「做成紗線」之後，我就想：既然如此，不如自己實際種種看，親手確認它究竟能變成什麼。
我們熟悉的莫洛希亞，也就是Corchorus olitorius，長久以來也被利用為採取黃麻（jute）纖維的植物。Kew「Plants of the World Online」同樣將它介紹為可採取纖維（jute）的植物。平常比較常把它看成蔬菜，但換個角度來看，莖裡其實也藏著通往紗線與布料的可能性。
莫洛希亞纖維｜植株長到約1公尺
春天種下的莫洛希亞，到了8月已長到大約1公尺高。株基部冒出許多莖，整株已經長得相當茂盛。有些莖略帶紅色，仔細一看，也開始陸續開花了。
長到這個程度，總會讓人忍不住想：「是不是差不多可以割了？」不過這一次，我決定再讓它多長一陣子。目的並不是盡量多收，而是想知道：不同成熟程度的莖，究竟能取得什麼樣的纖維。
- 年輕的莖與成熟的莖，剝皮的方式會不會不同？
- 經過retting（浸漬漚麻）之後，會得到什麼樣的纖維？
- 而這些纖維，實際上能不能「紡成紗」？
這些問題，我想一項一項實際確認。
從菜園，走向纖維田
看著植物，常覺得很不可思議。原本以為只是「拿來吃」的植物，只要稍微換個角度，就開始像是做紗線的材料。甚至從還在田裡生長的階段，就會忍不住想像它之後可能變成的紗與布。
為了自己栽培這些染料植物與纖維植物，我們有一個地方叫做「Hitotsuya（ひとつ屋）染織農園」。莫洛希亞也是在這裡以纖維試驗作物的身分栽培，而不是作為食用蔬菜。
目前還不知道，這些植株究竟能取得什麼樣的莫洛希亞纖維。
- 會得到漂亮而修長的纖維嗎？
- 會是稍微偏硬的纖維嗎？
- 適合用手工紡紗嗎？
- 還是會和原本想像的完全不一樣？
這些都只有真正做過之後才會知道。
所以，我決定再讓它多長一點。
接下來會一邊觀察花朵增加、莖繼續成熟的樣子，一邊分幾個不同時期採收，也比較看看取得的纖維有什麼差異。
莫洛希亞纖維｜從田地走向紗線
莫洛希亞的試驗才剛剛開始。這片綠色枝葉之中，最後會誕生出什麼樣的紗線呢？現在就讓人非常期待。