其實,這次尼泊爾旅行最重要的目的,就是考察「動力織布機」,並尋找能夠運用在Hitotsuya(ひとつ屋)未來布料製作中的器械。
所謂動力織布機,是使用水力、蒸汽或電力等外部動力進行織布的織機。英國發明家愛德蒙・卡特萊特(Edmund Cartwright)於1785年取得動力織布機設計的專利。經過後續改良與普及,織布工程逐漸機械化,也改變了工業革命時期的紡織生產。
正如先前的文章〈宛如明治時代的產業革命〉(日文頁面)所寫,Hitotsuya並不希望草木染製品只停留在工藝品或興趣的範圍,而是希望將它們製作成能夠實際運用於日常生活的產品。
因此,我開始對一種介於手工具與全自動機械之間的器械產生興趣。
它能保留人的雙手所產生的溫度、判斷與細微調整,同時也能帶來一定程度的生產效率。它並不是將所有工作完全自動化,而是讓操作的人與器械的結構共同工作。
日文中的「器械」與「機械」讀音相同,兩者的語義也有重疊,並不存在絕對的界線。不過,Hitotsuya刻意使用「器械」這兩個漢字,來表達一種不完全取代人的雙手,而是與人共同工作的設備。這項想法也記錄在〈明治時代的「器械」與令和時代的AI〉(日文頁面)中。
我尤其感興趣的是,日本從明治時代(1868–1912年)到大正時代(1912–1926年)所使用、由木材與金屬組合而成的器械。明治時代,日本從德川幕府與藩的體制轉向中央集權的近代國家,並快速引進西方工業技術;到了大正時代,工業化與都市化持續發展,現代紡織生產也逐漸形成。這些轉變不只改變了製造方式,也深刻影響了社會結構與勞動方式。
經過一百多年的時間,許多當時的器械如今主要被保存於博物館與資料館中。能夠實際運轉的數量有限,個人想要取得、修復並重新使用,更不是一件容易的事。
就在我幾乎要放棄時,偶然在YouTube上看到印度似乎仍有人製作結構相近、能夠實際使用的織機。繼續查找資料後,也發現尼泊爾可能仍有製作這類織機的工房。
▼ 照片中的並不是動力織布機,而是使用飛梭(Flying Shuttle)機構的手織機。
沒錯!說到尼泊爾,正是Hitotsuya工作人員比賈的故鄉!
之後,比賈替我們蒐集各種資訊並完成事前準備。多虧他的協助,前往尼泊爾考察並購買動力織布機這件事,突然變得真實可行。
不可思議的是,只要一直抱著願望,有時真的會實現。各種人與人的緣分陸續連結起來,我們終於找到尼泊爾的織物工房,甚至來到製作織機的工場。
然後,令人難以置信的是!我們竟然在這裡成功訂製了一台木製動力織布機和一台滾筒整經機!
兩台器械的費用已經支付完成,接下來將在尼泊爾正式開始製作。
接下來的問題是――尼泊爾的器械能順利抵達Hitotsuya嗎!?即使真的送到了,我們又能夠熟練地操作它們嗎?
真的!請大家務必期待接下來的發展!!!!!!
兩台器械在尼泊爾製作中的模樣,可參閱〈動力織布機〉(日文頁面)。