這些全部都是「可能變成布的植物」。
照片裡排著的，是Hitotsuya目前持續研究的植物纖維。從左到右分別是粉紅香蕉、桑、藤，以及野生苧麻。一次放在一起比較，就會發現即使都叫植物纖維，顏色、粗細、硬度和表情也完全不同。
今天，我們決定把這些纖維分別用草木灰鹼液煮煉看看。
粉紅香蕉能做成「新芭蕉布」嗎？
照片最左邊的是粉紅香蕉。Hitotsuya一邊栽培粉紅香蕉，一邊從它的假莖取出纖維，研究最後能不能把纖維做成線，再一路連接到布。
我們的目標，是Hitotsuya自己的「新芭蕉布」。當然，這並不是要重現作為傳統工藝一路傳承至今的芭蕉布本身。
從Hitotsuya栽培的粉紅香蕉裡，究竟能取出多長的纖維？能不能把它整理得更細、接續、做成線，再用草木染染色，最後一路織成布？雖然還在途中，但原本還是植物的東西，已經慢慢變成「像纖維的樣子」了。
從桑樹做出Hitotsuya原創的新素材
旁邊並排的兩種素材都是桑。一種已經去除外皮，另一種則保留外皮。明明是同一種桑，只因處理方式不同，呈現出的表情就已經很不一樣。
提到桑，最先想到的也許是蠶吃的「葉子」。不過Hitotsuya看的，不只有桑葉。
能不能直接從桑樹本身，做出新的素材？
從這個想法開始的，就是Hitotsuya稱為「桑樹帛（Sōjuhaku）」的研究。它和紙不太一樣，也和一般織物有些不同。我們把剝下來的桑皮煮、敲打、鬆解，一邊摸索能不能利用它原本的性質，發展成Hitotsuya原創的新素材。
把外皮去掉比較好嗎？還是刻意保留，反而會出現更有趣的表情？這次用草木灰鹼液煮煉，也想看看這兩種處理會有什麼差別。
藤，還真不好對付⋯
照片中央附近捲成一圈一圈的，是藤。我們正在挑戰自古傳承下來的藤布。
可是實際做起來，真的不容易。並不是把皮剝掉，就會立刻出現漂亮纖維――事情完全沒有那麼簡單。
要用什麼狀態的藤？皮要去到什麼程度？怎麼處理才不會傷到纖維？接著又要怎麼把它連接到線？光看照片，也能感覺它和其他纖維有些不同。
老實說，藤布還需要很多研究。但也正因如此，才有趣。
野生苧麻，我們反而想做出不一樣的線
照片最右邊的兩束，是野生苧麻。苧麻在日本自古就被利用作為製布的植物原料。
不過目前Hitotsuya並不是只想原封不動重現傳統方法。如果換一種方式取纖維會怎樣？如果把纖維細細鬆開再紡成線呢？能不能做出和以往不同表情的線？
我們一邊想著這些問題，一邊尋找只有野生苧麻才做得出的有趣線材。就算是同一種植物，只要稍微改變處理方式，也可能變成完全不同的素材。
先前使用野生苧麻製線的嘗試，也在這篇文章中介紹過。
用草木灰鹼液煮煉植物纖維
粉紅香蕉、桑、藤、野生苧麻。原本的植物不同，取出的植物纖維狀態也完全不同。今天，我們把它們分別用草木灰鹼液煮煉。
煮過之後，會變柔軟多少？纖維會不會更容易鬆開？顏色會怎麼改變？接下來，會不會出現讓人覺得「這個好像能做成線！」的東西？
大概不會全部都一樣順利吧。有的可能讓我們說「喔！這個可以！」，也有的可能會變成「嗯～這個不太對啊⋯」。不過，把每種植物的變化放在一起比較，就能慢慢看出下一步該試什麼。
植物纖維變成布，途中才最好玩
種植物、收穫、剝皮、取出纖維。再經過煮、敲打、鬆解，慢慢做成線。然後染色、織造，最後成為一塊布。
如果只看完成的布，很難想像在那之前竟然有這麼長的路。但Hitotsuya真正覺得有趣的，反而是這個途中。
「這種植物，真的能變成布嗎？」
就從這裡開始，一項一項確認。粉紅香蕉的「新芭蕉布」、從桑誕生的新素材、藤布，還有野生苧麻的新線材。
那麼，這次用草木灰鹼液煮煉後，究竟會出現什麼樣的纖維呢？結果我們也會繼續記錄！
另外，我們也正在研究イチビ、洋麻、葛、亞麻等植物纖維。敬請期待接下來的研究！