割了又長、長了又割的野生苧麻。
田地旁、住家周圍、山邊的空地上，不知不覺間到處都能看到它的身影。雖然苧麻經常被當作難以處理的雜草，但自古以來，它也一直被人們作為纖維植物加以利用。
▼ 割了又長的野生苧麻。它雖然常被視為難以處理的雜草，卻也是自古以來便受到利用的纖維植物。
Hitotsuya（ひとつ屋）正嘗試利用這些生長在野外的苧麻，開展一項新的絲線製作研究。
我們的目標，並不是原樣重現傳統的「上布（Jōfu）」。我們所思考的，是不採用將纖維劈細後逐條接續的「績麻」方式，而是能否將苧麻纖維直接「紡成絲線」。
在這次實驗中，我們首先採收野生苧麻，將其中一部分的外皮從莖上剝下，再浸泡於水中一晚。這是為了確認表皮與膠質接觸水後會產生什麼變化，以及纖維是否會變得更容易鬆解。
▼ 將剝下的苧麻外皮浸泡一晚，觀察水分會如何影響表皮與膠質。
另一天，我們也嘗試不先剝皮，而是將整根莖直接浸泡於水中。
因為曾經聽說，將苧麻連莖浸泡一晚後，隔天外皮可能會變得比較容易剝下。
▼ 這次將整根莖直接浸泡，確認隔天是否會更容易剝下外皮。
實際動手後，很快便發現了一件事。
Hitotsuya 想做的並不是將纖維逐條接續，而是將它紡成絲線。從這個角度來看，比起過長的纖維，長度約15至30公分、較容易處理的纖維束，或許反而更為合適。
浸泡過的外皮，之後會先晾乾保存。如果在半乾的狀態下綑成一束，容易造成發霉或腐敗，因此首先必須保持通風，讓它充分乾燥。
▼ 晾曬前一天剝下的苧麻外皮。先讓它充分乾燥，為之後的絲線製作實驗做準備。
我們的目的，並不只是取得完全潔白、毫無雜質的纖維。即使保留一些野生植物特有的質感，只要能成為絲線、織成布料，並且與草木染相互契合，它便有可能成為一種「具有 Hitotsuya 特色的素材」。
苧麻並不只是難以處理的雜草。
所謂割了又長，換一個角度來看，也表示它是一種每年都能取得、生命力強韌的植物資源。
將生長在野外的苧麻，變成絲線。然後有一天，再將它織成布。
Hitotsuya 的新挑戰，就此展開。