在上一篇部落格〈把過去的迷惘，化為未來的智慧！〉中，我寫到自己正「站在轉折點之前」。那是一種在某件大事即將開始轉動之前，既開心、又有點害怕，連自己都還無法完全說清楚的感覺。不過，當時我還沒有詳細寫出，其中一個原因正是我與木製自動織機的相遇。
其實這次，我一路去了群馬縣前橋市。目的就是去接回一台一直使用到昭和中期的日本製木製自動織機（動力織機）。
Hitotsuya（ひとつ屋）已經有一台從尼泊爾進口的木製自動織機，但我一直都在尋找日本製的機種。可是，即使詢問過去的織物產地工廠，得到的回答幾乎都是「前陣子還有，但已經拆掉了」或「已經賣到海外去了」⋯。
不過，有時候「只要真心想要，願望就會實現」。因緣際會之下，我竟然有機會以很便宜的價格接手一台日本製木製自動織機。於是，我便一路前往群馬縣前橋市把它接回來。
▼ 這次旅途的夥伴。不是觀光，而是為了迎接木製自動織機而出發的工作之旅。
我出生、長大都在大阪，對關東的地理位置幾乎完全沒有概念――😅
就算聽到「前橋」這個地名，我也不知道它在日本地圖上的哪裡，甚至對它與大阪之間的距離都沒有實感。附近有哪些城市、途中會經過哪些地方、哪裡可以順道停留，我是一邊看地圖，一邊慢慢弄懂的。
不過，也正因為如此陌生，反而讓這趟旅程多了一點特別的感覺。
前往前橋的路上，我一邊看著地圖，一邊慢慢理解關東各地之間的連結。就在這個過程中，我才知道被列入UNESCO世界遺產的「富岡製絲場」，原來就在前橋附近。
只要是從事染織的人，大概都會想至少去一次富岡製絲場。這怎麼能不去呢！
就像我之前在部落格〈如同「明治的產業革命」一般〉中寫過的，Hitotsuya的目標並不是讓草木染只停留在作品或興趣，而是希望把它發展成日常能使用的布料與產品。也因此，我一直深深被明治時代那種「人的雙手與器械一起工作的生產方式」所吸引。
這趟旅程不只是為了迎接一台日本製木製自動織機，同時也是再次確認Hitotsuya未來想追求的製作方式，究竟會呈現什麼樣貌的一趟旅程。
▼ 從關西前往關東。途中在休息站眺望「善光寺平」的風景。原本只存在於地圖上的地方，也一點一點變成能夠實際感受到的距離。
話雖如此，工作之旅終究還是很現實的。
一邊長途開車，我一邊想著即將迎接的器械，也想著Hitotsuya今後的方向，以及自己究竟還能一路走到哪裡⋯。連我自己都還不知道答案，但即使如此，還是繼續往前走。就像這趟旅程一樣――。
如果寫得帥一點，大概就是這麼回事。不過現實中，光靠幹勁也解決不了的場面，已經越來越多了――😅
▼ 已經到了不能只靠幹勁撐過去的年紀。年輕的時候，明明根本不需要這種東西⋯
抵達前橋後，終於與自動織機見面！夢寐以求的日本製半木製自動織機，就在眼前！木製機架、金屬零件、大大的輪子、軸、滾輪，以及長年使用所累積出的風格――。老器械有著現代器械沒有的魄力。
當然，它並不是馬上就能運轉。首先得確認狀態、清理、檢查零件，不勉強讓它動起來，並逐一確認哪些地方承受了負擔。即使如此，我相信這台器械將會成為大幅改變Hitotsuya未來的重要存在。
▼ 終於入手的日本製木製自動織機。它不是展示品，而是一台要在Hitotsuya真正重新工作起來的器械。
而且，這趟迎接木製自動織機的旅程還沒有結束！從前橋踏上歸途後，我準備順道前往富岡製絲場，接著到名古屋參觀「豐田產業技術紀念館」。
製作絲線的場所、織出布料的器械，以及從纖維機械一路發展為產業的技術脈絡――。這趟旅程，應該會成為我思考Hitotsuya今後產品製作方式的重要線索。