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毎年、春の彼岸に藍の種をまきます。この数年、すっかり慣れた作業で梅雨明けのころに一番藍を収穫し、生葉染めをしますが、残った藍葉は乾燥させて保存しておき、乾燥藍葉染めに利用します。今回は、これを使ってウール（羊毛）の藍染にチャレンジします。

⇓夏、旺盛に育った藍（タデアイ）

⇓藍の葉だけを摘み取って乾燥させたもの。

先日、何気なく読んでいた染織の本のなかに「乾燥藍葉による絹の染め方」が詳しく書かれていました。藍は建てる（染料を作る）際に多量のアルカリを用いるので、タンパク質である絹やウール（羊毛）の染色には不向きだと思っていました。実際、羊毛を藍で染めても退色が早く、あまり興味もなかったのが事実です。

が、少し前に乾燥藍葉でコットンを染めたとき、ムラもなく、とても美しく染まったことが印象に残っていたので、この“絹の染め方”を参考に、羊毛の染め方をアレンジして自分なりに考えた方法で染めてみることにしました。

⇓乾燥藍葉を煮出しているところ。

⇓この染料にウールを浸して染めます。

ここまでは順調。これを発色させ、すすいで完成！となる予定ですが、果たして思い描いたとおりになりますでしょうか!? 楽しみにしていてください。

先日の「小さなひざ掛け」に続き、今回はマフラーを織っています。ワッフル織りです。

この色は染めたわけでなく、羊そのものの色。つまりは黒い羊の毛です。しかも、メリノなのでとても柔らかく。いいものになりそうです。ただ、トップを使ったので経糸が切れて仕方ありません。

メンズ用の180㎝を予定しているので、もう少し頑張っております。

昨年末から織り始めた小さなひざ掛け（前回ブログ『あまり毛糸でひざ掛けを織る。』）。

年末年始の忙しい合間に何とか織り上げることができました。

まずは、これにフリンジ（房）を作ります。

そして、縮絨します。草木染め羊毛をモノゲン（規定量）を使って縮絨すると、どうしても色落ちしたり、色移りしたりするので、その量を減らしてチャレンジしています。どうなるか!? 僕も勉強です。

完成まで、あとわずか。楽しみにしていてください。