下の3枚の写真は、新たな圃場の下草刈りの作業前、作業途中、そして作業後を撮ったものです。作業前と作業後は、ほぼ同じ位置から写しています。こうして見ると、我ながら「一人でよく頑張ったなぁ～😬」と思います。ここに至るまでの過程は、なかなかどうして大仕事でした。
作業前
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作業途中
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作業後
シュレッダーブレード（草刈機）があったので、正直かなり助かりました。それでも、相手は笹竹です。思った以上に硬くて手強く、刈っても刈っても終わりが見えない状況に心が折れそうになりました。作業が終わるころには完全にクタクタで、以前から痛かった五十肩も容赦なくうずきます—😭 それでも途中でやめるという選択肢はなく、ただ黙々と作業を進めました。
笹竹に覆われていた作業前には土地の形がほとんど分かりませんでしたが、刈り終えてみると想像以上に広く、しかもきれいな段々畑だったことが分かります。昔は美しい棚田だったらしく、水路の跡もあちこちに残っています。残念ながら今は水は流れていませんが、私たちの祖先が手作業で造り、維持していたことを思うと尊敬の念がたえません。
下草を刈っただけで、畑が完成したわけではありません。むしろ、ようやくスタート地点に立っただけです。ただ、こうして広々とした風景を見ていると、今から12年前に家庭菜園の一角をお借りして始めた【ひとつ屋染織農園】が、ここまでになるとは夢にも思いませんでした。当時のブログ『【ひとつ屋染織農園】の始まり』には「もともと土いじりが大好きな僕にとっては、まさに“夢いっぱいの大地”です！」と書いていますが、その後も夢は少しずつ成長を続け、ついにここまできたかと思うと、まさに感無量です—🥲
ここは“おっちゃん最後の夢の大地”――。もう決して若くはありませんが、気持ちは当時に増して生き生きとしています。ここから先、何を植え、どう使い、どう育てていくのか。段畑の最上段に腰を下ろし、これからのことを考えるとドキドキ＆ワクワクが止まりません。