自然布（山布）とは、里山に自生する植物の繊維から生まれる布のことです。ひとつ屋では、栽培から繊維化、糸づくり、織りまでを一貫して行い、自然素材による布づくりの可能性を探っています。
木綿が伝わる以前の繊維
吸水性や通気性にすぐれ、夏は涼しく冬は暖かい木綿（もめん）。そのうえ肌触りがよいので衣服をはじめ、さまざまな日用品に用いられている身近な素材です。
もともと日本に木綿はなく、西暦799年に崑崙人（こんろんじん）によってタネが伝えられたとされています。しかし、その後も継続的に栽培されることはなく、その多くを海外からの輸入に頼っていました。
ようやく日本で一般に木綿が普及するのは、戦国時代の後期から江戸時代の初期のころだといわれています。その歴史はわずか400年あまりというわけです。
では、木綿が伝わる以前の庶民は何を着ていたのだろうか？そんな疑問を抱くようになって調べてみると、木綿が伝えられる前の日本では、大麻や苧麻（ちょま）、赤麻（あかそ）、葛、藤、楮（こうぞ）、桑、科（しな）、芭蕉、於瓢（おひょう）など “身近な植物から得られる繊維” で織られた布が用いられていたようです。
※ 貴族などの特権階級の人々は絹などを着ていました。
▼ 苧麻からとった繊維。縄文時代後期の「中山遺跡（秋田県南秋田郡）」では、これで織られた布の断片が出土している
▼ 葛の繊維。今では厄介な存在となった葛ですが、かつては美しい繊維を得ていた
▼ 藤の蔓からも味わい深い繊維を得ることができる
▼ 桑の樹皮からも糸を作ることができる
自然布のための農業
絹の美しさ、木綿の優しさ、羊毛の温もり⋯と、どの繊維にもそれぞれのよさがありますが、特に、これらの「自然布（山布）」に興味を惹かれます。ひとつ屋の伊賀（三重県）の工房近くの里山にも、苧麻や葛、赤麻などが自生しています。また、その一部を【ひとつ屋染織農園】でも自然布のための作物を栽培しています。
自然布の製法を模索
しかしながら、それらの植物から繊維を取り出し、それを績んで糸にし、さらに織って布にする――。その工程において分からないことが山積しています。そこで、ひとつ屋では、さまざまな文献を探りながら自然布の作り方を模索しています。
新たな自然布「山布」
ひとつ屋では草木染とともに【自然布（山布）研究所】を立ち上げ、古い製法の復活はもちろんのこと、その成果をベースに “新たな布づくり” にチャレンジしようと考えています。
そうして生まれた “新たな自然布” を総称して「山布（やまふ）」と呼んでいます。それは “里山の恵みから生まれた布” の意です。
異国の自然布（ネパール）
以前から親交のあったネパール。“世界の屋根” とも称されるネパールの山岳地帯にも、数多くの自然布が存在しています。
現在、ひとつ屋では里山での自然布づくりと並行して、ネパールの自然布との連携にも取り組んでいます。