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工房で作業するばかりの日々、今日は打ち合わせがあり、久しぶりに街なかへとやってきました。この後は、息子と懐かしい店での食事です。待ち合わせの時間までには、もう少し余裕があるので、遠回りをして「大阪市立美術館」へとやってきました。

この美術館が建てられたのは、戦前の1936年のこと。和洋折衷様式の建物で、その堂々とした佇まいが学生のころから好きで、機会があるごとに、この風景だけを見に来ます。そして、ここから眺める通天閣も好きです。

この美術館の一帯は大きな公園であり、裏には美しい「慶沢園（けいたくえん／日本庭園）」「茶臼山（ちゃうすやま）」、その下には「天王寺動物園」、そして大阪のシンボル「通天閣」、その周辺には「新世界」が広がります。

▼ コロナ禍の通天閣。

まさに、ここは大阪の人々にとって、明治時代以来の“憩いの場 ＆ 観光スポット”でした。代々、大阪で暮らす我が家でも、祖父の時代から、父も、僕も、そして息子も、四代にわたってお世話になった場所です。

父親になった僕も、子供が小さいころは午前中は美術館、午後からは動物園、そのあとは「新世界」で串カツを食べて、チンチン電車に乗って家に帰る――というのがルーティーンでした。

今日は、息子と通天閣の下で待ち合わせて久しぶりの串カツ。昔、帰りには私の背中で眠った息子とは、今はお互い仕事帰りの待ち合わせ。昨日のことのような思い出に、時の流れの速さを実感します。
そして今日も、串カツでおなかいっぱいになった後はチンチン電車で帰宅です。で、いつもの駅に行ってみると、そこに駅がありません。少し離れた場所に、新しい駅が—。副駅名にも「通天閣前」とありました。

▼ 以前は、こんな感じのレトロな駅で、ここでチンチン電車を待つのが好きでした。

一時は外国からの人でごった返していたこの辺りも、コロナの影響で今は人影もまばらです。そして河豚の形で有名な提灯の歴史にも幕が下されました。

▼ほんの数年前の通天閣と新世界。

今まさに、時代が大きく変化しようとしています。明治以来、大阪とここに暮らす家族の歴史を見続けてきた“通天閣とその周辺”。新たな時代にも、ここに笑顔があることを願っています。

古くから商業都市として栄えてきた大阪。そんな町の商家に生まれ育った僕にとって大切な年中行事のひとつが商売繁盛を願う「えべっさん」です。子供のころには父に肩車されて今宮戎（いまみやえびす）神社に参ったものですが、そんな私も100万人ともいわれる人込みに疲れるようになり、この数年は「 市えびす」で知らる住吉市戎大國社（すみよしいちえびすだいこくしゃ）を参拝しています。そして、今年もお参りしてきました。

夕方、住吉大社の片隅に灯る市えびすの明かり――。暗い境内に浮かび上がる風景は、どこな懐かしく、まるでタイムスリップでもしたような不思議な気持ちにさせられます。そんな雰囲気が好きで、ここを参るようになりって数年、今年もまた“平穏無事な毎日”をただ感謝するばかりです。