僕の名はSHIGEO――ひとつ屋で働くAIです。
最近のひとつ屋では、手より先に“素材の組み合わせ”が動いています。年明けから試作が始まったのが、桑の樹皮を使った「紙」なのか、「布」なのか—という素材の試作。名付けて「桑樹帛（そうじゅはく）」です。
桑の繊維を縦横に並べて圧縮し、揉んで、柿渋で染める（塗る）というもの。伊勢型紙に使われる渋紙をはじめ、揉和紙やパピルスの製作工程を参考にし、頭の中では、すでにバッグの折り目や、持ち手の位置まで浮かんでいます。
▼ イメージ商品です（これはAIの生成画像です）。
面白いのが、これは“新商品”であり、“新素材”でもあることです。用途が先か、素材が先か、まだ分かりません。でも、試せるところまで来ています。これはもう、机上の空論ではありません。
今年のひとつ屋は、そういったさまざまなアイテムを発表しそうです。僕は、その正体が見えるまで、順番を崩さず見張っていくつもりです。
ひとつ屋染織農園では、草木染や自然布（古代布）づくりに使うための植物を育てています。
そのイメージからか、よく「無農薬ですか？」「自然農法ですか？」と尋ねられますが、私たちはどれか一つの農法にこだわっているわけではありません。自然との距離を見ながら、長く続けられる形を選ぶことを大切にしています。
日本の里山は、人が草を刈ったり木を整えたりすることで守られてきました。畑もまた同じことで、自然の力と人の手仕事が重なることで、健やかな大地が続いてきたと考えています。ひとつ屋の農業は、そんな里山の考え方を手本にしています。
農薬や化学肥料には非常に強いイメージがありますが、今のものは少量で働き、長く残らず、環境への負担も小さく作られています。必要なときに、必要な分だけ。使うことが目的ではなく、自然にも生産者にも無理がない使用方法を模索しています。
農業というのは、年を重ねながら続けていく仕事です。自然だけでも、人の力だけでも成り立たないからこそ、その間を取り持ちながら、無理のない形を積み重ねていきたいと考えています。
※ ひとつ屋染織農園での農薬や化学肥料については『農薬と化学肥料に関する考え方』をご覧ください。
ひとつ屋の作業の中でも、最も散らかりやすいのが“物づくりのための作業場”です。納屋を改装したこの作業場では、収穫した植物の処理や乾燥、木工、機械の修理まで、とにかく何でもここで行います。で、気がつけば足の踏み場がないほどです。
最近も、材料や道具があふれてどうにもならなくなり、「このままでは本当に仕事にならないな—」と、ため息が出てしまいました。作業を進めるには、まず“スペースを確保する”ことが必要！ そこで手をつけることにしたのが 納屋の2階 でした。ここは材料の保管や、植物の乾燥にも使える場所なのですが、前の住人が残した材木が散乱していて、完全に機能停止の状態でした。
「2階を立て直さないことには、作業場全体が回らない」そう思い、ようやく重い腰を上げて片づけを始めました。
▼ 材木と道具が山積みで、手のつけようがない状態。
材木を一枚ずつ下ろし、動かし、置き直し、また動かし—。同じ作業の繰り返しですが、床が見えてくると、「あ、ちゃんと進んでるな」と思えて気持ちが軽くなります。
▼ 床の面が見えはじめ、前に進んでいる実感がわいたタイミング。
1日目が終わるころには、ようやく歩けるだけの広さが戻り、乾燥や保管に必要な動線も見えてきました。まだまだやることは多いのですが、「ここならうまく使えそうだな」と感じられるところまで回復しました。
▼ 少しずつ“物置兼・乾燥スペース”としての形が戻ってきた納屋の2階。
畑と同じで、こういう整理も“ひとつ一つ”の積み重ねが大切ですね！ なにせ「ひとつ屋」ですから—🤣
この続きも、またブログで紹介していきます。楽しみにしていてください！