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秋から来年の春にかけて、さまざまな展覧会がめじろおしなんです。学生時代の先輩たちと一緒に開催するグループ展に始まり、その後は染色学校で、さらには縫製学校で—と。

その間に店の改装をしなければなりません。もちろん、その間にも二つの学校に通いながらです。本当に大変。時間がありません。

それらをすべてやり遂げて、来春には ひとつ屋 のリアル店舗 無事オープン!! といいたいところですが、そのプロセスを考えると、いささか疑問――？ とはいえ、せっかくのお話は参加させていただきたいものばかりだし、なんとか店もオープンさせたいッ!! と、いろんなことを考えていると煮詰まってきたので、気分転換したいなぁ～と急に思い立って、作業を終えた工房を飛び出して魚釣に行くことにしました。

うひゃ～、ええねぇ～、夕暮れの海ッ!! わたる風が最高です！！！！！！

でも、ここは工房から自宅までの道を少しばかり遠回りすれば行ける“都会の海”なんです。かつて高度成長時代には、魚釣りはおろか、近寄ることさえはばかられた“死の海”だったのですが、格段に水質が改善した今は、釣った魚を食べることもできます。

▼ さぁ～て、晩メシでも釣るとするかッ!! と、糸をたらして30分ほどで、こんなに釣れました。

▼ まぁ、まぁの収獲。その後も釣に夢中になっていると、すっかり、あたりは真っ暗です。

さすが、周囲を工場と高速道路に囲まれた都会の海――。陽が落ちると、幻想的な夜景を映し出してくれます。な～んて見とれていると、お～ッ!! もう帰らないといけない時間です。果たして気分転換はできたのか!? ちょっと不明ですが、とにかく!! 来春までにやらねばならないことがいっぱいなのですから、頑張るほかありませんね。煮詰まれば、また都会に海に癒されに来るとします。

こうして物づくりをしていると、なんだかんだと頻繁に行くのがホームセンターです。近所の店では道具や材料はもちろんのこと、最近では食料品や衣料品も扱うようになったので、とても便利に利用させてもらっています。

そんなホームセンターにいけば、僕が必ず足を運ぶのは“園芸コーナー”なのですが、お盆を過ぎたので夏の植物がバーゲンセール状態！ そこでで、早速!! 購入したのが「蓮（ハス）」と「睡蓮（スイレン）」です。

といっても、蓮は種なんです。

こんなパッケージの中に種は二つ。

「種からの蓮の育て方」という説明書によれば、まずは種の一部を紙ヤスリで中の層が見えるまで削るとか――。うんうん!! では早速やってみよう!! と、はりきったのはいいもの、意外に力もいるし、時間もかかるやんッ ！ それでも頑張って削ったのが下の状態です。

で、これを水の入ったコップにポトンッ。

これで４～７日前後で発芽するそうです。ただ、なぜ夏の植物はバーゲンセールかというと、それは!! もうベストシーズンを過ぎたからで、蓮の種も発芽させるにも、もうギリギリの時季です。暖かいうちに充分に生長させておかないと冬に枯れてしまうそうです。

がんばれ!! 蓮の種!! 時間はないゾ!!

一方、睡蓮は小さな鉢植えだったので、そのままタライに水を張って日当たりのよい物干し台の片隅に。本格的な寒さがやってくるまでは、これでOKでしょう。

実は—、蓮も睡蓮も、来春オープン予定の【草木染工房 ひとつ屋 】のリアル店舗のディスプレーに使おうと思っています。以前のブログにも書きましたが、リアル店舗のコンセプトは“日本の風情”なので、たくさんの植物を内装に使おうと思っています。それらを来春に用意しているのでは遅いし、コストもかかるので、安くなった今から用意しておこう!! という、計画的な目論見がありました。

さぁ～て、目論見どおり、生長してくれるかなッ!?
随時、ブログで生長日記をUpしていきますね。

先日、25日のこと、工房での作業を終えて帰宅の途中、どこからか聞こえる賑やかな河内音頭♪♪  そのお囃子に誘われるように辿って行くと、近所の小さな公園で盆踊りが催されていました。

うわぁ～、盆踊りなんて何年ぶりだろうか――。

工房からの帰りで一人だったこともあって、さすがに踊りの輪に入る勇気はありませんでしたが、ベンチに座って河内音頭を聞きながら、しばらくの間、踊りを眺めてしました。

ええもんですなぁ～、こういうのも。あっ!! 盆踊りっていうか、
お祭りに着ていけるT シャツつくろッ!! と 。

自宅から染色学校へは約１時間。といっても、車でも電車でもなく、自転車です。週に一度の通学なのですが、少しでも運動になれば ！と思い、この酷暑のなか、汗を拭き拭き、ペダルをこいでいます。

つい先日のこと、その通学の途中に、ふと見上げると遠くに生駒（いこま）の山々が美しく見えています。この学校に通いはじめて、もう２年目に入ったというに、最近その光景に気付きました。

子供のころは大阪市内からでも３階ほどの建物に上がれば、東に生駒山や金剛山（こんごうさん）の山並みが見えたものですが、今は数多くのビルに遮られ、ほとんど見ることができません。

考えてみれば、南北に細長い大阪のこと、思いのほか山と海との間に距離はありません。実際、海岸部から自転車で1時間足らずで、こんなにも山は近くになります。

確か、戦国時代に日本にやってきた宣教師の日記にも、生駒の山から光り輝く大阪城（当時の大阪城は金箔瓦）が見えたということが書かれてあるとか。きっと見えたんでしょうね。どこからでも山々が、そして大阪城が—。

“喧騒の街”というイメージが付きまとう大阪ですが、意外も山も海も近くにあり、かつてはそれらと密接に繋がった文化を育んできました。ところが、今では西部（海辺）に暮らす僕らすら、この街で海を意識したことなんてありません。なので、いつも思うんです。大阪に生まれ育った者らしい作品を作ろうと思えば、歴史や文化はもちろんのこと、もう少し“大阪の自然”についても勉強しなけば！ と。

猛暑が続いていた先日のこと、夕涼みをしようと思って大和川（やまとがわ）の河川敷を散歩しました。で、よく見ると、あるあるッ!! 生い茂った夏草のなかに“染料となる植物”が。栴檀草（センダングサ）に山牛蒡（ヤマゴボウ）、それに背高泡立草（セイタカアワダチソウ）などなど。

漢字で書くと実感が薄れますが、実はどれもが「帰化植物（外来種）」です。明治時代以前の日本には存在しなかった植物ばかり。が、そのなかに芒（ススキ）に似た「刈安（カリヤス）」があるじゃないですかッ!!

「刈安」は文字どおり“刈りやすい草”の意味で、どこにでも自生し、よく群生する植物のため、奈良時代には庶民の衣服を染めるための染料して活用されたことが記録にも残されているそうです。

そんな「刈安」が川原を覆いつくすほどある！

な～んて、喜んだのも束の間、工房に帰って改めて調べてみると、これがッ!! 「刈安」ではなく、「西蕃蜀黍（セイバンモロコシ ）」という、似ても似つかない帰化植物でした。

ダメですねぇ。生来の都会ッ子は—。

考えてみれば、子供のころから身近に野草や山菜と呼ばれる植物が一切ありませんでした。あったとしても、その名も不明な帰化植物ばかり。この歳になって、また勉強が必要そうです。

でもッ!! 考え方を変えてみれば、現在、身近にある帰化植物（園芸植物を含め）のほとんどが、化学染料が主流になった明治以後に日本にやってきたものばかり。ってことは、その多くが草木染に試されたことのない植物ってことなのです。現に、この「西蕃蜀黍」を調べてみても、草木染に関する情報がありません。これはッ!! やってみる価値がありそうです。