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春の彼岸に蒔いた藍の種（『藍の種をまく』 ）が順調にせいちょう生長して、梅雨の晴れ間となった先日、一番藍（いちばんあい）を収穫することができました。藍は年に2～3度収穫できるので最初のものを「一番藍」と呼んでいます。ちなみに、一番藍が最も濃い藍色成分を含んでいるそうです。

▼ 今年は畑を変えたせいか、いつもの年より葉が大きいんです。

 沈澱藍（泥藍）

いつもの年なら茎も一緒に樽に浸けて「沈殿藍」を作るのですが、今年は作り方を変えて “ ワンランク上の自家製沈澱藍 ” を作ろうと思っています。まずは、きれいな葉を一枚一枚摘み取って樽に浸け込むことにしました。※いつもの年の作り方は『 沈澱藍（泥藍）の作り方 』をご覧ください。

▼ 藍の葉を摘み取り、さっと水洗いしてから樽に浸けます。

これを3～4日、発酵させて藍色の藍色成分を水に溶かします。その後、消石灰をいれ、その成分を沈澱させるのですが、その工程は次回以降に報告します。今年は、じっくり丁寧に作っているつもりなのですが、さてどんな藍になるやら!? お楽しみに!!

市販の染料では飽き足らず、最近は “自家製の 染料 ＆ 顔料 づくり” にハマっています。

以前に紹介した『沈殿藍（泥藍）の作り方』で紹介したとおり、まずは、畑で収穫した藍で染料を作っています。

沈殿させた蓼藍（タデアイ）を徐々に乾燥させた「泥藍（どろあい）」と呼ばれる状態で、さらに乾燥させ、「藍錠（あいじょう／らんじょう）」と呼ばれる状態にします。

▼「泥藍（どろあい）」（左の写真）。現在は、こんな状態。

もう一つチャレンジしているのが、畑の土を使った泥染め用の顔料づくりです。

実は、どちらでも、すでに染めたみましたが、まだまだ思うような色に染まりません。自家製の染料で染めたものを紹介するには、もう少し時間を要しそうです。今後を期待していてください！