実は、今回のネパール旅行の最も大きな目的は「力織機（りきしょっき）」を視察することでした。
※「力織機」とは水力や蒸気機関、電気などの動力源を用いて布を織るための “器械” のことです。18世紀後半にイギリスで発明され、手織り機よりも効率的に布を生産できるようになり、産業革命の一端を担うものとなりました。
以前に投稿したブロブ『“明治の産業革命”のように』にも書きましたが、ひとつ屋では草木染の品を工芸品や趣味の域ではなく、実用品にしたいという強い思いがあります。
そこで興味をもったのが “道具から機械への発展途上にある機構” です。人の手が生み出す温もりを保ちながらも、ある程度は量産できるもの、それは “半分は人の手で、半分は機械が行う” というシステムで、これを「器械」というそうです。
特に、今から百数十年前、明治から大正時代にかけて発明・開発された “器械” に、とても興味があります。
ところが、あまりにも時間が経ち過ぎたため、当時の器械は博物館や資料館に展示されているものはあっても、実働しているものはありません。あったとしても、個人がそれを手に入れることは不可能です。
入手することを諦めかけたその時、何気にYouTubeを見ていたら、インドでは似た織機が今も実働品として作られているようです。さらに、いろいろと検索してみると、どうもネパールでも作られているようでした。
▼ 写真は力織機ではなく「飛び杼（バッタン機）」です。
そう！ ネパールといえば、ビジャ君（ひとつ屋のスタッフ）の母国！ その後、彼がさまざまな情報を集めて下準備をしてくれたおかげで、ネパールで作られている力織機を視察し、購入するということが一気に現実味を帯びてきました。不思議なことに願えば叶うもので、その後も数々の人との縁がつながって、ついにネパールでの織物工房、さらには織り機の制作工場へと辿り着くことができました。
そして、なんと！ ここで私たちは「木製力織機」と「ドラム整経機」を発注することができました！
すでに代金の支払いも済ませています。今から製作に取り掛かるそうです。
さぁ～て、私たちのもとへネパールの器械は届くのでしょうか！？ 届いたとして、それを使いこなすことができるのでしょうか？
ほんとッ！ ぜひ！ 楽しみにしていてください！！！！！！