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染色では「インド藍」という名前がよく使われますが、これは植物名でなく、マメ科コマツナギ属（学名 :Indigofera）の植物のなかもで葉や幹からインジゴ（藍色成分）を得ることができるものの総称です。コマツナギ属の植物事態は750種以上もあり、日本でも本州から九州に広く分布していますが、インジゴはとれません。

ちなみに、インド藍は「木藍」ともいわれるので、ひとつ屋では何年も “木になること” ――つまりは多年生植物であることをイメージして栽培していました。なので冬の管理にとらわれ、温室状態を作ってみたり、暖房のきいた室内においてみたりしましたが、冬には枯れてしまいます。たとえ冬を越したとしても、その後しばらくすると枯れてしまいます。

考えてみれば、綿も「木綿」と書きます。本来は多年生植物だと聞いたこともあります（未確認です）が、日本では綿の株を何年にもわたって栽培しません。そこで “発想の転換”をして「木藍」と呼ばれるインド藍も多年生植物ではなく、一年生植物として栽培しています。

※2019年より、この栽培サイクルに切り替えています。

育て方(栽培記録)

▼9月29日(2020)。花が咲く。このころ、株の周辺に追肥する。

五月の連休に蒔いた綿の種。いつもの年は和綿を栽培するのですが、できるだけ多くの作品を作りたいので、今年は収量の多い洋綿（バルバデンセ種）を栽培しています。

連日の猛暑のなか、次々に花を咲かせ、実を弾かせて、徐々に収穫が始まりました。今回は、綿花の一生を紹介します。

▼夏の朝、綿は清々しい花を咲かせます。

▼しかし、その命は短く、夕方には色を変え、しぼんでしまいます。

▼紅色の花びらが落ちると、小さな綿の実がついています。

▼強烈な夏の日差しのもと、実はグングンと大きくなります。

▼そして、ある日 突然に実が弾けて真っ白で柔らかな綿が生まれます。

▼これを数日、天日に干すと、ふっくらとした綿が収穫できるのです。

今回は、ここまでですが、秋以降に、これを糸にし、染めて織り上げる作業を紹介します。お楽しみ！