▼ 刈り取った藍はフタ付きの大き目のバケツにふんわりと入れ、ひたひたの水を注いでから屋外で２～３日発酵させます。藍が水から出ないように落し蓋などをします。下の写真は炎天下で48時間くらいの状態です。
※葉のついた茎ごと発酵させてもよいのですが、ひとつ屋では葉のみを発酵させています。藍色成分の多い葉のみを使って、少しでも濃い藍をとりたいからです。
▼ 60時間たった状態です。葉は褐色になり、気泡ができた水面には紫色の膜が張って、水にはとろみが出てきます。こうなれば発酵終了です。これ以上、発酵させても色が悪くなります。ちなみに、藍の独特な匂いのうえに強烈な腐敗臭がします。作業は屋外で行いましょう。
▼ 葉をきれいに濾しとってから粉末の消石灰を加えます。消石灰は園芸店で購入することができます。20㍑の水に対し、約30㌘ほどの消石灰をいれました（一度に全量を加えずに、泡立ちや色の変化を見ながら少しずつ加えていきましょう。ph値で10〜11です。加えすぎると、白い石灰のせいで色が薄くなります。）。このとき、消石灰を粉末のまま入れるのではなく、300㏄ほど水で溶いてから少しずつ添加してください。
▼ 消石灰の加えた後、かき混ぜていると白い泡（上の写真）が次第に青くなり（下の写真）、不思議なことに腐敗臭が消えていきます。空気を触れさせることを意識し、かき混ぜるというより、泡立てるイメージで頑張ってください。また、古くなった消石灰では効果が薄れるらしく、新しいものを使いましょう。
▼ さらに撹拌を続けていると青い泡は大きくなり、泡がすぐに消えてしまうようになります。そうなるまでに、かき混ぜる回数が2000回とも、3000回ともいわれています。こうなれば撹拌終了です。
▼ 撹拌を終了し、そのまま蓋をして二日ほどおいてからペットボトルなどの容器に移します。藍色成分が沈殿している様子がよくわかります。さらに上水を捨て、このまま保存します。これが「沈殿藍」です。
▼ペットボトルから出してバットやボウルに移し、泥状になるまで水分を飛ばしたのが「泥藍」。さらに水分を蒸発させ、乾燥させたのが「藍錠（あいじょう）」（下の写真）です。これを乳鉢で本末にしておくと、使うときに便利です。
一般的には「泥藍」の状態でペットボトルなどにいれて保存します（乾燥させると退色するという説もあります）。
長文になりましたが、以上が「蓼藍（たであい）による泥藍（沈殿藍）の作り方」です。これを使っての染め方については、別の機械にUpします。お楽しみに！
ひとつ屋で「草木染め教室」のほか、Web Shop では植物染料の販売を行っております。ぜひ！ご覧ください。
