「鹿（キョン）の端革（はぎれ）があるので、草木染して何か作れないか？」という依頼で長財布の試作品を作ったのは数年前のこと。当時のブログにも、鹿革を草木染し、縫製することに苦心したことを書いています。
▼ 鹿革を草木染して縫った長財布
▼ 開くと、こんな感じになっています。
▼ さらに、広げることができます。
▼ 広げた状態で表面を見ると、こんな状態です。このパッチワークは西洋茜（あかね）、藍、コーヒー、タマネギの皮、ウコンなどで鹿革を染めました。
ところが、その後 鹿革を安定的に入手することができず、そのアイテムづくりは中断したままになってしまいました。それでも、鹿革を草木染する方法を考え続け、今では型染ができるに至っています。
▼ 柿渋で型染（試作）した鹿革
そして最近になって、何度目かの鹿革（草木染）の問い合わせをいただきました。私も、今度こそは製品に辿り着きたいと願っています。
当時のブログにも書いていますが、鹿革らしい柔らかな雰囲気を残しながら、シンプルで日常的に使えるアイテムを作りたいと思っています。ぜひ！楽しみにしていてください。
鹿革の草木染について
随分と以前に紹介した「和ボタン」。日本の家紋をモチーフにしたもので、ひとつ屋オリジナルのアイテムとして試作を続けていました。レーザー加工機を使った簡単なアイテムのはずだったのですが、デザインや仕様などの細かなところにまで気を配れば、なかなか納得いくものになりませんでした。ほんと！何度も何度も試行錯誤を繰り返し、最近になってようやく形が定まりました。
▼ 日本の家紋をモチーフにしたボタン
▼ ちなみに、これが以前に紹介したときの状態。厚みがありすぎ、デザインも野暮ったい感じがします。
次は塗装のことを考えなければなりません（ふ～ッ）。今のところ、漆風、プレーン（透明塗装）、オイルステインなどを考えていますが、最終的にどれにするかは未定です。とにかく！ 完成まで、あと一歩です。 頑張って作り込んでいきます！
These are buttons with the motif of traditional Japanese family crests. Their size is 30 mm and 18 mm in diameter. Both are 2.5 mm thick. These are made using a laser machine. I will paint these. For now, I’m thinking of trying paints such as lacquer, plain (transparent paint), and oil stain. They will be completed soon. I will do my best to make it!
来る日も来る日も草木染をやっていますが、最近になって、さらに草木染が楽しくて仕方ありません。というのも、ここ数ヶ月で、少しばかり、いや!! 僕にとっては飛躍的に技術を進歩させることができたからです。
その一つが「染めムラ」の解消です。天然染料での染色は染めムラとの戦いといっても過言ではないのですが、ようやく最近になってムラを克服することができました。
早くから染めムラには悩まされていたので、いろんな本を読みあさりましたが、どの本を読んでも「ムラなく染めるには、大きな鍋に染料を沸かし、布を泳がせるように染める」というように書いてあります。つまりは、たっぷりの染料で、まるで“しゃぶしゃぶ肉”のようにすればよいのですが、何度やっても思うようにはいきませんでした。
▼ 恥ずかしながら、こんな状態でした。
手染めなので「多少のムラは手作り感のある“アジ”」なのですが、それはムラなく染めることのできた人のセリフで、できない僕には “いいわけ!!” 以外の何ものでもないと思うので、この染めムラを解消するために、思いつくかぎりの様々な方法を試しました。たっぷりの染料で煮初めするのはもちろんのこと、熱い染料のなかに手を入れて細かく攪拌したり、温度を下げてて長く浸してみたり…、でも、なかなか思うように染めることができませんでした。が、ついに!! 成功したんです。
ついに!! まったくムラがありません。
化学染料とは違って草木染では布を染める前に、いくつかの処理をしておかなくてなりません。特に、意外にも植物繊維である綿（コットン）や麻は染まりにくく、さらに多くの処理が必要なのですが、その基本中の基本!! である精練（コットンの油分や汚れ、糊の成分を除去すること）を時間をかけて丁寧の行ってみました。実際の染めの作業よりも、何倍もの時間をかけて前処理を行うと、このとおり!! 雲泥の差で美しく染まりました。
ほんとッ!! “急がば回れ”ですねぇ。今まで、染めることだけに夢中になっていて、やっていたつもりの前処理がおろそかになっていたんです。しっかり前処理をしていれば、染料(染液）も時間も大幅に少なくてすみました。
なにせ独学ばかりなので、まだまだ勉強と実験を繰り返さなければならないことがたくさんありそうです。頑張ります!!