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前回の(『 カラムシ織り ① 』)に引き続き 『 カラムシ織り ② 』 です。前回に紹介した小さな花瓶敷き（約20×40㎝）の制作工程を紹介します。

▼まずは改めて、これが〝カラムシ（苧麻）〟です。

▼実は、去年から栽培していました。下の写真は定植したころの〝カラムシ〟です。

▼夏、成長したカラムシを刈取り、ひと晩 水に浸してから皮を剥ぎます。さらに、外皮を剥いで繊維を取り出します。

▼その繊維を干したものが下の写真です。

▼この繊維を卓上機で織っていきます（平織）。

※本来は、透き通るほどくらいに薄く剥ぎ、象牙のような光沢を放つ糸を繋いで織るようです。さすが〝上布〟です。ちなみに、昔は経糸もカラムシを使っていたと思うのですが、今回は綿糸を使いました。

▼完成しました。カラムシ織りの花瓶敷きです。

今回は試験的な制作だったので、小さな花瓶敷きを作りましたが、次は〝ちょっとオシャレなカバン〟でも作ってみようと思います。といっても、今年はカラムシをたくさん育てていないので、来年になります。そこで、早速！カラムシの栽培面積を広げました。

▼この植物を知っていますか？

▼葉の裏が白いんです。

この植物は 『カラムシ』 です。ちょっと変わった名ですよね。漢字で書くと 『苧麻』 だそうです。イラクサ科の多年草で、文字どおり、この植物からは麻のような繊維がとれます。綿が普及する以前は、カラムシの繊維で織った布を衣服にしたらしく、現在でも新潟県の越後上布や沖縄県の宮古上布、八重山上布などは〝高級な織り物〟として、カラムシの伝統が受け継がれています。

いわば〝古代の布〟といえるカラムシ織り――。上布のような〝高級な織り物〟は無理でも、素朴な古代布のような布をカラムシで織ってみたくて、実は、ひとつや染料農園の片隅で栽培していました。で、このほど、ついに小さな小さな作品ができました。

▼それがこれです。

これは小さな花瓶敷き（約20×40㎝）です。われながら上出来です。次回のブログで、作っている途中を紹介します。楽しみにしていてください。