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前回のブログ 『天然顔料によるロウケツ染め』の後編です。

話が前後しますが、まず “天然顔料” を簡単にいうと、色のついた “土” や “泥” のことです。地球上には、火山の活動や水の流れ、動植物の営みによって、さまざまな色の土や岩（鉱物）が生み出されます。これを粉砕したのが天然顔料で、日本画で使われる岩絵具（いわえのぐ）やベンガラも、そうしたものの一つです。

ところが天然顔料は、それそのものでは何にも定着しません。例えば、神社の鳥居が赤いのは、古くは赤い土顔料（弁柄）を塗ったからなのですが、このときにも顔料だけでは直ぐに剥がれ落ちてしまうので、柿渋や油などに溶いて塗り重ねて定着させていました。

しかし、布（衣服）に顔料を染めつけるのに、柿渋や油では着心地が悪くなってしまいます。そこで先人たちは、布に対する固着剤（バインダー）として、動植物から得たタンパク質を用いました。

時代や場所によっては、このタンパク質を動物の血や乳などの体液から得たようですが、それでは入手が困難だろうし、保存性が悪いうえに、作業中の匂いも気になったでしょう。そこで、染色の分野では古くから大豆の絞り汁である呉汁（ごじる）を用いてきました。ちなみに、今回使っている土顔料には固着剤（バインダー）にアラビアガムに似たものが使われているそうです。

かなりウンチクが長くなりましたが、このことを頭に置いて、作業の続きです。

▼ 前回までに「堰出し」と「ロウ伏せ」をし、地染めをしています。

▼ これを乾燥させてからロウを落とす「脱蝋（だつろう）」をします。※定着剤が効きが弱いので脱蝋は、できる限り短時間で行います。

▼ 「脱蝋」を無事に終え、乾燥させてから呉汁を塗り、再び乾燥させて蒸し器で蒸します。

▼ 天然染料だけとは思えないほど、いい感じに染まりました。

今回の「天然顔料によるロウケツ染め」は実験的な試みで、随分と手間がかかりました。が、比較的に堅牢度も高く、今後さまざまなデザインに応用できそうです。さらに改良して、いろんな表現に挑戦していこうと思っています。

どうぞ、今後をお楽しみにッ!!

ずっと以前から悩んでいることがあります。それは、これからの作品づくりで “天然染料にこだわるか否か” という点です。最近になって、ついに答えが出ました。

それは “臨機応変に対応する！” ということです。

洗濯用の洗剤が進歩した現代では、やはり天然染料の堅牢度には限界があります。特に、植物染料は化学染料に比べて堅牢度（耐久性）がはるかに低く、例えば洗濯頻度の高いTシャツなどの普段着には不向きな面があります。比較的に堅牢度のある植物染料であっても、多色の表現となると膨大な時間と手間を要することになります。

また、植物染料の多くは綿に染まりにくく、絹や羊毛などの動物性繊維（タンパク質）に染まり安いと性質があります。洗濯堅牢度や日光堅牢度が低い植物染料で無理にTシャツを染めることにこだわるよりも、手作り感のある技法にこだわったほうがよいように思うようになりました。

それでも天然染料には魅力を感じます。そんなおり、天然染料の雰囲気と化学染料の利便性を兼ね備えた土顔料（いわゆる「ベンガラ染め」です）をもとにした染料と出合いました。そこで早速!! このところハマっているロウケツ染めで実験しました。

まずは、試験的に小さな布で「堰出し」という技法です。

▼ ロウで囲った内側を呉汁に溶いた天然顔料で彩色します。

▼ 彩色した部分を充分に乾かしてからロウで伏せます。

▼ すべての堰出し部分をロウで伏せてから全体を染めます。（地色は「松煙（しょうえん）」という煤を使って染めました）

ただ今、天日にて全体を乾燥中のため、今回はここまで。中途半端な終わり方で、すみません!! ちなみに、乾燥後は熱湯のなかで蝋を落とす「脱蝋（だつろう）」という作業を行うのですが、このときロウと一緒に顔料が流れ落ちてしまえば失敗となります。

『天然顔料（ベンガラ染め）によるロウケツ染め（後編）』へと続きます。