日本茜の収穫

寒さが厳しかった2月のある日、茜（あかね）の収穫をしました。

▼ インターネットで購入した日本茜( 日本の茜（あかね）)。2年をかけて、じっくり育てました（茜の花）。

▼ そして先月のある日、冬枯れの茜畑から根を掘り上げました。

▼ これが日本茜の根。つまり染料になる部分です。結構、収穫できました。

実は『日本茜』なんていう品種はなく、そんな呼び方もありません。正式には、単に『茜』。これは、現在の草木染で茜として用いられるのが『インド茜』か『西洋茜』がほとんどなので、これと区別するのに『日本茜』と呼ばれるようになったようです。

本来なら日本各地の路傍や林の縁などでよく見かけた、いわば〝雑草〟だったようですが、最近ではあまりみられなくなったそうです。そういえば、染料店でも売られているのを見たことがありません。

その茜色は、インド茜や西洋茜に比べて淡く〝日本らしい色〟だそうです。

これから、一度乾燥させて染料にします。貴重な〝日本らしい色〟を染めるのが今から楽しみです。