ひとつ屋染織農園では、2023年から紅花の栽培を始めています。とはいえ、獣害にあったり、霜にやられたり—と、いまだに“ 大成功！” という収穫には至っていません。
今年の春に、三度目の正直！とばかりにタネをまきました（『栽培絵日記／25年3月31日（月）晴【亜麻、紅花】』をご覧ください）。
それからは丁寧に世話をしながら、ようやく「敵芯（てきしん）」のころを迎えました。ちなみに「敵芯」とは、伸びた茎を新芽の下で切る作業で、これにより分枝を促します。敵芯をすることで草丈を低く抑え、より多くの花を咲かせることができます。
▼ 紅花畑
▼ 敵芯する前の紅花
▼ 摘んだ芽
実は、この積んだ芽は食べることができます。これは「紅花菜（べにばなな）」と呼ばれ、栄養価が高く、料理や薬膳にも使われる食材です。紅花の若葉はとても柔らかく、クセがないため、さまざまな料理に利用できます。おひたしやサラダ、炒め物や天ぷら、鍋料理などにも用いられるそうです。
早速、我家では紅花菜を “胡麻あえ” にしていただきました。
愛でてよし、染めてよし、食べてよしの紅花は、まさに育て甲斐のある作物です！