ひとつ屋では、 “草木染製品を持続可能な産業にしたい” という思いから、素材の生産、里山の整備、熱源の確保など、さまざまな取り組みを進めています。
関連する取り組みについては、以前のブログ『放棄耕作地の再生と工芸作物の栽培（3）』でも紹介しました。
今回は、放棄竹林の竹を燃料として利用し、その熱で糸や布を草木染する取り組みについて報告します。
林野庁では、竹をバイオマス資源と位置づけ、竹の利活用を進めることが、竹林の適正な管理にもつながると説明しています。地域で伐採した竹を、その地域つながると説明しています。地域で伐採した竹を、その地域のなかで熱源として使うことは、里山の整備と物づくりをつなぐ一つの方法です。
詳しくは、林野庁の『竹のはなし』をご覧ください。
放棄竹林の竹を燃料にする
▼ 伊賀の古民家工房と、その裏に広がる里山
ひとつ屋が三重県伊賀市の古民家に工房を開いたのは、2018年の初夏です。詳しくは『伊賀工房のはじまり』で紹介しています。
私たちがここへ来る前は、数十年にわたって人が暮らしていなかった家と、その裏にある里山は、荒れるにまかされていました。
▼ 竹が広がった場所を伐採し、里山へ光を入れます
まずは、周囲へ広がった竹の伐採です。密集した竹を間引き、里山の地面まで光が届くようにしていきます。
竹林整備の目安として、傘を差したまま歩けるくらいの間隔がよいと聞きました。実際の状態を見ながら、竹を残す場所と伐る場所を判断します。
▼ 伐採した竹を、かまどで使える長さに切ります
伐採した竹は、40cmほどの長さに切り、乾燥させてから、かまどの焚き付けや燃料として使います。
かまどは、この古民家にもともとあったものです。工房を始めた当時は崩れかけていましたが、少しずつ修理しました。修理の記録は『へっついさん（かまどの修理）』で紹介しています。
▼ 竹と里山の枯れ枝を熱源にして草木染を行います
ひとつ屋では、こうして伐採した竹や、里山の整備で集めた枯れ枝を燃料にして、古いかまどで糸や布を草木染しています。
竹だけですべての火力をまかなうのではなく、竹、雑木、枯れ枝など、それぞれの燃え方を見ながら使い分けています。
▼ 梅雨を前に、竹林と里山を整備します
このときも、梅雨を前に竹林と里山を整備しました。切り出した竹や雑木は、扱いやすい長さに切り、乾燥させて燃料にします。
▼ かまどの前に積んだ竹の燃料
切った竹は、乾燥させながら、かまどの前に積んでおきます。ひとつ屋では風呂を焚くときにも使うため、これだけ積んでおいても、アッという間に減っていきます。
放棄竹林の竹や里山の雑木を燃料にした “ひとつ屋の物づくり” は、まだ始まったばかりです。
伐採した竹を燃料として使うには、切断、運搬、乾燥、保管、火力調整など、多くの作業が必要です。現状では非効率な部分も多く、継続的な生産方法として確立するまでには、工夫と時間を要します。
また、地域にある竹を燃やせば、それだけで持続可能な物づくりになるわけでもありません。作業に必要な時間や労力、安全性、煙や灰の処理なども含めて考える必要があります。
それでも、里山整備によって生じた竹や雑木を廃棄せず、その場所で必要な熱源として生かすことには、大きな意味があると考えています。
完成した仕組みを紹介するのではなく、できていないことも含めて試し、記録し、少しずつ改善していく。これも、ひとつ屋が目指す “持続可能な物づくり” の一つです。
ひとつ屋の物づくり全体については、『ひとつ屋の取り組み』でも紹介しています。
▼ 竹林を整備したことで、タケノコも採れるようになりました
