前回の『 自家製の泥藍（沈殿藍）づくり① 』引き続き、『 自家製の泥藍（沈殿藍）づくり② 』です。
前回までに収穫した藍を細かく刻んで水に浸して発酵させています。
上の写真が1日目。下の写真が３日目(葉から色素が出て水が青くなっています)。
藍(葉)を濾しとり、消石灰を加えて撹拌します。
撹拌を終えて置いておくと藍が沈殿します。この状態が泥藍（どろあい）です(↑の写真)。
完全に干し上げて粉砕するとパウダー状になって保存が容易です(下の写真)。
ところが、毎年 僕が作る泥藍（沈殿藍）は、紺色というより〝アッシュブルー〟になってしまいます。僕は、この色が好きなのでいいので、いい!! といえば、いいのすが、もっと濃い色が欲しいこともあります。僕の作り方の問題なのか？ それとも藍の育て方の問題なのか――？ もう少し自家製泥藍（沈殿藍）には研究が必要そうです。
昨年から【ひとつ屋染織農園】でも藍（タデアイ）を栽培して〝自家製の染料（顔料）〟を作っています（『 沈殿藍（泥藍）の作り方）』。 今年も春の彼岸にタネを蒔き、５月に畑へと定植（ 『 藍(タデアイ)の移植 』 ）した藍が、夏にはこんなにも大きく育ちました。
▼ 生長した藍
しかし、夏前に膝（ひざ）をケガしたせいで重いものが持てないので、今年は沈殿藍（泥藍）づくりを諦めようと思っていました。でも、青々と茂る藍を見ていると、なんとなく もったいないような気がしてくるので、ちょっと無理してでも作ることにしました。
沈澱藍（泥藍）を作る ①
刈りとった藍（タデアイ）を細かく刻んで（例年は刻まない）を樽に入れます。
水を加えて発酵させます（下の写真は発酵一日目です）。
「発酵」と書きましたが、正直にいうと、水のなかで藍の葉を “腐らせる” といった状態で、ものすごい腐敗臭がします。なので、去年は早めに発酵を止めていましたが、今年はもう少し時間をおいてから次の作業に進もうと思っています。また、藍の葉を刻んでから発酵させるのも、去年とは違っています。
さぁ、今年はどんな泥藍になるのでしょうか。昨年との違いはあるのでしょうか—？ 次の作業をお楽しみに!! つづく。
このところの大阪は連日の雨模様です。わずかに晴れ間のあった昨日の夕方に【ひとつ屋染織農園】にいってみたところ、桜が散って畑一面がピンク色に染まり、とても幻想的な雰囲気を漂わせていました。
近所の共同家庭菜園の一角を借りて【ひとつ屋染織農園】を始めたのは、ちょうど一年前のこと。当初は、本当に小さな畑––というよりは “花壇” だったのですが、お隣の方がさらに一部を貸してくれたので、その面積を増やすことができました。そうなれば、ついつい “家計の足しに！” と野菜類も植えるようになっています。それでもメインは草木染めのための染料植物。昨年の秋に植えた染料植物が次々と芽を出してグングンと生長しています。
そこで現在【ひとつ屋染織農園】で栽培している染料植物を紹介します。
栽培中の染料植物
▼ 『黄金花（コガネバナ）』。その名のとおり、黄金色の染料になります。
▼ 「日本茜（ニホンアカネ）」。今や貴重な植物染料の一つです。
▼ 『レモングラス』。煮出すときに癒されます。さまざまな色の染料がとれます。
▼ 『西洋茜（セイヨウアカネ）』。「インド茜」より黄味が強いといわれています。
▼ 『マリーゴールド』。茎や葉でも、花びらでも染めることができます。
▼ 『苧麻（チョマ／カラムシ』です。染料になるばかりでなく、繊維をとって織物になります。「越後上布」「近江上布」などに用いられる繊維です。
▼ 『細葉大青（ホソバタイセイ）』です。変種の「蝦夷大青」はアイヌの衣装を染めたそうです。
▼ 『細葉大青』の蕾（つぼみ）です。
上記のほかにも、枇杷や柘榴（ざくろ）などの染料植物を栽培しています。これからも徐々に染料植物を増やしていくつもりです。今はどの植物も生長が楽しみ！ ひとつ屋では有機栽培での植物染料と、それらで染めた製品の販売を目指しています。
